Nés pour séjourner dans un manoir
Qui n’a jamais rêvé de se réveiller dans un univers où le majordome apporte le thé, et où la seule préoccupation de la journée est une promenade dans les roseraies ou une initiation à la fauconnerie avant le déjeuner ? Ce monde existe bel et bien, disséminé à travers la Grande-Bretagne, dans certains des lieux de tournage les plus emblématiques. Au château de Highclere, dans le Hampshire, demeure de la famille Carnarvon et cœur de la série Downton Abbey, les visiteurs peuvent séjourner dans l’un des lodges du domaine. Les passionnés d’histoire y découvrent l’extraordinaire collection d’artefacts égyptiens du 5e comte de Carnarvon, tandis que les âmes romantiques admirent le coucher du soleil depuis le jardin secret. Un lieu où l’on s’attend presque à voir Carson, le majordome, apparaître au petit-déjeuner. Une visite guidée sur le thème des tournages permet d’explorer le passé cinématographique de la propriété.
Dans le Yorkshire, Castle Howard éblouit par son style baroque et son aura cinématographique. Ce décor somptueux a accueilli les bals de Bridgerton autant que les dîners de Downton Abbey, et, à la nuit tombée, il se pare de mille bougies pour des visites aux chandelles. Dans le Lincolnshire, le château de Grimsthorpe s’est illustré dans la saison 3 de Bridgerton. Avec ses tourelles et ses tapisseries, il incarne à merveille le théâtre des baisers volés et des amours romanesques.
Pour celles et ceux en quête de paysages sauvages et de drames intimes, direction le domaine d’Ardverikie, dans les Highlands écossais, mieux connu des fans de The Crown sous le nom de Balmoral. Là, les lochs scintillent au pied des sommets embrumés, où la nature côtoie la noblesse. Enfin, Chatsworth House, dans le Derbyshire, incarne Pemberley dans la réalité – la majestueuse demeure de Mr Darcy dans Orgueil et Préjugés. Les visiteurs peuvent y flâner le long de la rivière, là où Darcy méditait, ou s’offrir une promenade contemplative pour s’imprégner pleinement du romantisme des monts du Peak District.
Une tasse de thé… et une pincée de romance
En Grande-Bretagne, le thé n’est jamais simplement du thé : c’est un rituel précieux, transmis de génération en génération. Au Theatre Royal Drury Lane à Londres, le somptueux afternoon tea du Grand Salon émerveille par ses délices servis sur étagères dans un décor imprégné de faste Régence. Au menu salé : petits roulés de saucisse de porc fermier de Blythburgh accompagnés d’un ketchup au piccalilli, suivis d’un assortiment sucré avec scones aux fruits faits maison, confiture et crème épaisse. Au manoir de Waddesdon, dans le Buckinghamshire, tout droit sorti de Queen Charlotte: A Bridgerton Story, les douceurs pâtissières sont servies avec panache dans un cadre d’inspiration Renaissance, où plane un parfum d’intrigues royales. Le lieu propose également des options sans gluten, sans lactose, véganes et sans fruits à coque : de quoi satisfaire tous les palais.
Pour une expérience au goût de majesté maritime, le Royal Deck Tearoom, à bord du Royal Yacht Britannia dans le port de Leith à Édimbourg, convie ses hôtes à savourer leur thé comme des souverains. Autrefois refuge privé de la reine Élisabeth II, ce palais flottant accueille désormais les visiteurs dans un élégant salon baigné de lumière, aux boiseries raffinées et grandes baies vitrées. L’on y déguste sandwiches et pâtisseries en admirant le port animé de Leith et l’estuaire du Forth en toile de fond. In Hampshire, country house hotel Tylney Hall’s Jane Austen-inspired tea brings together ‘Pride, Pastries and Pemberley’ in a playful nod to the author’s enduring appeal and one of her favourite snacks, mini cheese toasties – especially fitting in 2025 to mark 250 years since the author’s birth.
Enfin, dans le Cheshire, Lyme Park, qui incarna Pemberley dans Orgueil et Préjugés, propose sa propre version d’un afternoon tea empreint d’histoire. Vue imprenable sur le parc national du Peak District, jardins majestueux et intérieurs fastueux accompagnent ce moment gourmand, tel qu’Elizabeth Bennet aurait pu en rêver.
Slow travel : trains, calèches et attelages tirés par des chevaux
À l’ère de la vitesse et de l’instantané, quoi de plus romantique que de ralentir le temps ? Voici une façon de voyager à la manière des Victoriens, entre sièges de velours et paysages qui se déroulent comme les pages d’un conte. TLe Belmond British Pullman et le tout nouveau Britannic Explorer, premier train-couchette de luxe en Grande-Bretagne, offrent un retour au glamour ferroviaire d’antan. Linge impeccable, cuivres étincelants, gastronomie raffinée et panoramas qui défilent à la fenêtre avec la lenteur d’un film d’époque. Pour une expérience plus rustique, mais tout aussi romantique, le Bala Lake Railway au cœur du parc national de Snowdonia (Eryri) propose un voyage paisible à bord d’un train historique, Alice the Little Welsh Engine, serpentant doucement entre vallées verdoyantes et sommets majestueux.
Ailleurs, dans le Derbyshire, des balades en calèche proposées par The Ostler Hach permettent aux visiteurs de traverser la campagne comme Mr Darcy et Miss Bennet dans Orgueil et Préjugés. À Londres, au palais de Hampton Court, ancien terrain de jeu d’Henri VIII, une promenade le long de la Tamise dans une calèche digne de l’approbation de Lady Whistledown est tirée par de superbes chevaux Shire du domaine. Après la promenade, les visiteurs peuvent explorer les cuisines Tudor, se perdre dans le célèbre labyrinthe ou déambuler dans les somptueux appartements baroques où le roi Guillaume III organisait autrefois d’opulents banquets.
Pour l’amour du bon : instants étoilés et festins du champ à l’assiette
La romance se savoure aussi à table, et les restaurants nichés dans la campagne britannique la célèbrent avec raffinement.
À Askham Hall, demeure seigneuriale du XIIIe siècle reconvertie en hôtel de charme en Cumbria, une cuisine étoilée Michelin enchante les papilles dans une salle centenaire, entourée de jardins dignes d’un conte de fées. Au cœur du parc national de Snowdonia (Eryri), Palé Hall marie cadre majestueux et gastronomie engagée. Ce manoir victorien primé, situé dans la vallée de la Dee, a autrefois accueilli la reine Victoria. Aujourd’hui, il abrite un luxueux refuge cinq étoiles, avec chambres somptueuses, jardins paysagers et table distinguée par une étoile verte Michelin, récompensant une démarche durable.
Dans le North Yorkshire, le restaurant Mỹse propose une cuisine britannique subtilement réinventée avec une approche ultra-locale. Une grande partie des produits provient du domaine voisin de Castle Howard, donnant naissance à des plats d’une fraîcheur et d’un parfum incomparables.
Entrer dans l’histoire : escapades immersives et voyages dans le temps
Quand une simple visite ne suffit plus, pourquoi ne pas devenir le personnage ? À Bath, le Jane Austen Festival (du 12 au 21 septembre 2025) célèbre les 250 ans de la célèbre romancière avec des bals, des pièces de théâtre… et une profusion de bonnets dignes de l’époque Régence. Juste à côté, le musée No.1 Royal Crescent propose une immersion dans l’art de vivre géorgien avec des visites thématiques Jane Austen à Bath à certaines dates, ainsi qu’une exposition spéciale pour l’anniversaire de l’autrice.
En Écosse, The Enchanted Forest (du 2 octobre au 2 novembre 2025), à Pitlochry, métamorphose la forêt de Faskally en un royaume féerique de lumières et de sons – une parenthèse idéale pour une soirée romantique. Cet événement artistique immersif, qui enchante les forêts du Highland Perthshire depuis plus de vingt ans, dévoilera bientôt les détails de son édition 2025.
Pourquoi se contenter de regarder Bridgerton quand on peut en vivre l’expérience ? À Londres, la Laura Windsor Etiquette Academy propose des cours d’étiquette pour apprendre à évoluer gracieusement dans un salon ou à manier la tasse de thé avec élégance. Et pour aller plus loin, The British School of Excellence enseigne aussi bien l’art de recevoir que celui de faire une première impression impeccable.
