Située à l’extrême nord-ouest de l’Angleterre, le Cumbria se trouve au cœur du Coast to Coast Path, un sentier de randonnées appelé à devenir un National Trail au printemps 2026. À l’issue d’importants travaux d’aménagement, l’itinéraire s’étend désormais sur 192 miles (309 km), reliant la mer d’Irlande à la mer du Nord. Il traverse trois parcs nationaux (le Lake District, les Yorkshire Dales et les North York Moors) et relie villages historiques, landes sauvages et paysages lacustres. Parallèlement, le King Charles III England Coast Path doit être achevé en 2026, offrant un sentier ininterrompu le long du littoral anglais. Long de 2 674 miles (4 303 km), il deviendra le plus long itinéraire côtier aménagé au monde, reliant plages, falaises, réserves naturelles et stations balnéaires. Combiné au Wales Coast Path, long de 870 miles (1 400 km), il permettra aux marcheurs de parcourir plus de 3 544 miles (5 703 km). S’appuyant sur ces itinéraires emblématiques, ce guide met en lumière les hébergements de charme de la région, une gastronomie récompensée et les découvertes confidentielles qui jalonnent le parcours.
Modes de déplacement alternatifs : marche, vélo, croisière ou train
Le Cumbria regorge d’expériences variées, que ce soient des randonnées toniques ou des croisières paisibles sur les lacs. Coast to Coast Packhorse Tours propose des itinéraires de plusieurs jours à pied ou à vélo sur l’intégralité du Coast to Coast Path, soit 309 km, reliant St Bees sur la côte du Cumbria à Robin Hood’s Bay, sur le littoral de la mer du Nord dans le Yorkshire. Les cols de Honister et de Kirkstone figurent parmi les temps forts du parcours, et les visiteurs peuvent opter pour des formules accompagnées ou en liberté, selon leur rythme. Pour les amateurs de sensations fortes, Honister offre une palette d’expériences à sensations fortes, dont la Via Ferrata Xtreme, combinant escalade et progression aérienne sur les parois d’Honister Crag.
Pour une promenade à la journée, le Wordsworth Way, long de 22 km, a été inauguré le 7 avril 2025 à l’occasion du 255ᵉ anniversaire du poète William Wordsworth. Elle suit ses pas à travers les paysages emblématiques du Lake District et emprunte le tracé du Coast to Coast Path entre Glenridding et Ambleside. Sur l’eau, les Ullswater Steamers, l’une des plus importantes flottes de bateaux anciens au monde, associent croisières panoramiques et accès à l’Ullswater Way, un itinéraire circulaire de 32 km autour du lac.
Les visiteurs peuvent ainsi parcourir à pied le trajet de Pooley Bridge à Glenridding, puis effectuer le retour en bateau, tout en admirant les vues sur le Helvellyn, troisième sommet d’Angleterre, ainsi que sur des forêts anciennes et des cascades impétueuses. Les chemins de fer historiques offrent également une manière paisible de découvrir les paysages printaniers du Cumbria. Le Lakeside & Haverthwaite Railway serpente à travers la vallée de la Leven. Un voyage à bord de voitures d’époque des années 1950 offrent de beaux panoramas sur le Lake District et relient les voyageurs à de nombreux sentiers de randonnée. Le trajet s’achève à la gare de Lakeside, avec la possibilité de poursuivre le voyage grâce aux croisières sur le lac Windermere.
Où séjourner : lits avec vues
Sur les rives d’Ullswater, Another Place, The Lake allie design d’inspiration scandinave et activités de plein air : les visiteurs peuvent nager, faire du kayak et du paddle, ou partir en randonnée directement depuis l’hôtel. À proximité, l’Armathwaite Hall Hotel and Spa, désigné « Best Countryside Hotel » aux Condé Nast Johansens Awards for Excellence 2026, surplombe le lac Bassenthwaite à Keswick, au cœur d’un domaine de 162 hectares. Les hôtes peuvent participer à des randonnées guidées, s’adonner à la baignade en eaux libres, expérimenter les bains de lune en forêt, faire des treks accompagnés d’alpagas ou rencontrer des suricates et des zèbres dans le parc animalier privé de l’hôtel, le Lake District Wildlife Park. Après une journée en plein air, The Dining Room propose des plats modernes enracinés dans la tradition culinaire anglaise et française, élaborés à partir de produits locaux.
Pour ceux en quête d’une escapade bien-être en toute intimité, le Gilpin Hotel & Lake House s’étend sur deux domaines privés, offrant des suites spa, hammams et bains à remous extérieurs. Les visiteurs peuvent choisir entre une cuisine étoilée Michelin au restaurant SOURCE ou des plats pan-asiatiques au Gilpin Spice, avec à disposition un lac privé, un boathouse et 40 hectares de jardins propices à de revigorantes promenades avant le dîner. Au Quiet Site, près du village de Glenridding, 15 Glamping Burrows, confortables cabanes de Hobbit à flancs de collines, ouvrent leurs portes sur les panoramas saisissants d’Ullswater et des fells. Ce site à faible impact environnemental fonctionne à l’énergie renouvelable et propose des séjours écoresponsables, tout en offrant un accès facile aux sentiers de randonnée et aux sports nautiques.
Où se restaurer : des champs aux bonnes tables
Le Cumbria propose une scène gastronomique inventive avec des fermes régénératives ou des retraites forestières étoilées Michelin. Dans la vallée de Cartmel, le trois étoiles L’Enclume et sa ferme de 5 hectares, Our Farm, dirigée par le chef Simon Rogan, transforment les produits locaux en mets primés. Les menus, renouvelés quotidiennement, mettent à l’honneur des légumes et herbes de saison, biologiques, ainsi que du bétail élevé sur place, le tout intégré dans un système entièrement durable et en circuit fermé, où les déchets animaux compostés fertilisent les sols. Parmi les plats emblématiques du menu dégustation figurent la coquille Saint-Jacques des Orcades accompagnée de poudre de corail séché et de pleurote du panicaut, ou le chevreuil de la vallée de Cartmel avec groseilles salées, chou Kalibos, genévrier et marron caramélisé.
Au cœur du Lake District, Grasmere Gingerbread permet de goûter à la célèbre recette de biscuit au gingembre datant de 1854 ainsi qu’aux oat cakes fraîchement cuits, tartinés de beurre au rhum. Dans la forêt de Whinlatter, près de Braithwaite, The Cottage in the Wood, une étoile Michelin, propose des dîners de sept plats ou des déjeuners de cinq plats, tous élaborés à partir d’ingrédients saisonniers provenant du Cumbria, accompagnés de vins soigneusement sélectionnés. Des plats comme le shokupan épicé au pastrami et beurre fouetté ou la caille aux fèves plates et cassis reflètent l’approche créative de la cuisine.
Pour une expérience complète « du champ à l’assiette », Allium à Askham Hall, dirigé par le chef Richard Swale, propose une cuisine étoilée Michelin avec une carte des vins primée et des visites guidées de ses potagers, permettant aux convives de découvrir l’origine exacte de leurs repas. Parmi les plats signatures figurent le canard Creedy Carver et le tartare de bœuf shorthorn accompagné de jaune d’œuf truffé.
Que faire : les activités qui valent le détours
De rencontres attendrissantes avec la faune locale en aventures de plein air, en passant par la visite de distilleries de renom ou la célébration originale d’un festival de marmelade, le Cumbria ne cesse de surprendre et d’enchanter ses visiteurs. À Yew Tree Farm, près de Pooley Bridge, on peut approcher de près les moutons Herdwick au pelage duveteux, les câliner et s’immerger dans l’histoire de cette race ancestrale, symbole vivant du Lake District.
Pour les amateurs de sensations fortes, les fells environnants se prêtent à toutes les audaces. Avec Path to Adventure, on s’élance dans des parcours à travers des ruisseaux de montagne, des bassins naturels et des cascades, avec des sauts pouvant atteindre huit mètres, une expérience qui mêle adrénaline et communion avec la nature. Ceux qui préfèrent le théâtre aux exploits physiques trouveront leur bonheur au Theatre by the Lake de Keswick. Inauguré par Dame Judi Dench en 1999, ce théâtre propose des pièces, opéras, comédies et comédies musicales dans un cadre somptueux, surplombant Derwentwater et les fells environnants.
À quelques kilomètres de Penrith, Dalemain Mansion and Historic Gardens, somptueux domaine du XVIIIᵉ siècle avec ses jardins à la française et ses bois majestueux, accueille le Marmalade Awards & Festival, le 25 avril 2026. Cette célébration décalée et gourmande de la marmelade venue du monde entier invite les visiteurs à assister à des conférences, à des dégustations et à la remise très convoitée des prix annuels. Le domaine se prête également à des promenades, à l’observation des cerfs élaphes et à des excursions en canoë ou kayak sur la tranquille rivière Eamont. Non loin de Bassenthwaite, The Lakes Distillery a transformé une ancienne ferme laitière en une distillerie primée, produisant du whisky, dont le Meilleur Single Malt au monde 2022 selon les World Whiskies Awards, ainsi que du gin et de la vodka, le tout avec des visites exclusives et des dégustations encadrées.
Enfin, dans un bois privé au bord du lac Windermere, Green Man Survival propose des stages de survie à la demi-journée ou à la journée, immergeant les visiteurs dans la vie en pleine nature. Encadrés par un Mountain Leader et instructeur d’escalade diplômé, ils apprendront à construire des abris, tirer à l’arc, cueillir des aliments sauvages et cuisiner le petit-déjeuner sur un feu de camp, une expérience authentique et sensorielle du Lake District.
