La vie de château aux couleurs de l’hiver
Dans les Scottish Borders, l’histoire se vit au quotidien, avec des châteaux qui sont à la fois demeures seigneuriales et lieux d’hébergement. En décembre, ateliers de confection de couronnes, fauconnerie et dîners aux chandelles viennent enrichir l’expérience, pour des séjours festifs au charme unique.
À Lauder, Thirlestane Castle n’est pas seulement l’un des plus anciens châteaux habités d’Écosse – c’est aussi l’un des plus remarquables. Son histoire remonte au XIIIᵉ siècle, lorsqu’il servait de fort frontalier pour protéger Édimbourg. Résidence actuelle de la famille Maitland, il abrite une salle de bal, des écuries et des plafonds richement décorés de dorures du XVIIᵉ siècle. Les séjours de Noël y incluent des dîners sous ces plafonds scintillants, des démonstrations de fauconnerie dans les jardins givrés, mais aussi des activités comme le tir à l’arc ou le tir aux pigeons. Les visites guidées révèlent ses liens avec Bonnie Prince Charlie et Marie Stuart, ainsi qu’une collection précieuse de portraits et de bustes.
Non loin de là, à Kelso, Floors Castle revendique le titre du plus grand château habité d’Écosse. Construit dans les années 1720 pour le duc de Roxburghe, il propose des séjours hivernaux en cottages indépendants répartis sur le domaine, avec sentiers boisés et balades au bord de la rivière à portée de main. Un atelier annuel de création de couronnes constitue l’un des temps forts de décembre. Si le château ferme ses portes pour l’hiver, le café et l’épicerie fine du domaine restent ouverts et mettent en valeur les produits de la région. Les jardins, eux, accueillent toujours les promeneurs en quête de bouffées d’air frais.
Tandis que Floors Castle s’ouvre sur son vaste domaine, Abbotsford plonge les visiteurs dans l’univers imaginatif de l’écrivain Sir Walter Scott, considéré comme le père du roman historique britannique. Son domaine des Scottish Borders célèbre Noël avec une touche littéraire : séjours de groupe dans la Hope Scott Wing (huit chambres doubles et bain à remous en option), programme de contes festifs, visites guidées et décorations saisonnières dans la maison principale du 22 novembre au 31 décembre 2025. À quelques minutes de route, Scott’s View, l’un des panoramas favoris de l’écrivain, dévoile une vue majestueuse sur la Tweed et les collines d’Eildon. À l’extérieur, les visiteurs peuvent également enrichir leur séjour avec une randonnée aux côtés d’alpagas, une partie de golf ou une séance de tir aux pigeons d’argile.
Si Abbotsford illustre la vision romantique d’un écrivain, Bowhill House, à Selkirk, raconte l’histoire d’une grande dynastie des Scottish Borders : les ducs de Buccleuch. Alliant grandeur et accueil chaleureux, le domaine propose des hébergements variés – cottages, appartements ou emplacements de camping – et de superbes sentiers boisés offrant des vues sur la vallée de l’Ettrick. En décembre, la maison s’anime avec des événements saisonniers.
Enfin, juste au nord des Scottish Borders, dans l’East Lothian, Carberry Tower rivalise d’histoires avec ses voisines du sud. C’est ici que Marie Stuart se rendit en 1567 après la révolte des seigneurs écossais. Aujourd’hui transformée en hôtel de charme, cette demeure est nichée au cœur de 16 hectares de parc paysager. Afternoon Teas, dégustations de whisky et terrains de golf sont à portée de main, tandis que les jardins invitent à de paisibles promenades hivernales. Et quand l’appel des lumières de Noël de Glasgow se fait sentir, la ville n’est qu’à une heure de route.
Expériences au-delà des grilles du château
Toutes les expériences festives ne nécessitent pas forcément un lustre au-dessus de la tête. Dans les Scottish Borders, il est facile de combiner la vie de château avec l’astronomie, les hôtels-spa et les circuits autour du whisky entre le sud de l’Écosse et le nord de l’Angleterre.
Levez simplement les yeux. À environ 1h30 de route de Kelso, Kielder Observatory se trouve au cœur du plus grand Dark Sky Park d’Europe, le Northumberland National Park, réputé pour ses ciels d’hiver d’une clarté exceptionnelle. Les visiteurs peuvent y participer à des soirées d’observation au télescope, des conférences sur l’astrophotographie ou des sessions d’initiation à l’astronomie en famille sous les étoiles. L’hiver 2025 verra également l’ouverture d’un nouvel observatoire à la Twice Brewed Inn, près du mur d’Hadrien, avec planétarium, télescopes, restaurant et hébergements pour une nuit la tête dans les étoiles.
Et quand la musique s’éteint, il reste toujours le whisky. À moins d’une heure de route de nombreuses villes des Scottish Borders, Glenkinchie, dans l’East Lothian, est l’une des rares distilleries des Lowlands. Son centre de visite, inauguré en 2020, plonge les voyageurs dans l’histoire du single malt avant une dégustation dans une salle vitrée ouverte sur la campagne vallonnée. Une halte réconfortante pour les journées d’hiver, qui apporte une touche chaleureuse et enivrante à un séjour dans les Scottish Borders.
Informations complémentaires :
- Le passeport est obligatoire pour entrer au Royaume-Uni.
- Depuis le 2 avril 2025, les voyageurs français ont besoin d’une autorisation de voyage électronique (ETA) pour se rendre au Royaume-Uni. Elle doit être demandée au minimum 3 jours avant le départ sur l’application UK ETA. Valable 2 ans, elle coûte16 £ (environ 19 €).
- VisitBritain mise sur le tourisme cinématographique et lance une campagne de promotion internationale. Au cœur de cette initiative, un court-métrage inspiré des blockbusters, où la Grande-Bretagne s’impose comme la véritable star. VisitBritain a mis en place un hub de contenu consacré au tourisme cinématographique sur son site web. On y trouve des parcours thématiques développés autour de différents genres de films : romance, fantaisie, action ou encore aventure, qui permettent d’élargir l’itinéraire de ses vacances pour découvrir de nouvelles destinations et prolonger son séjour. Une carte numérique relie les lieux, attractions et expériences inspirés du cinéma à travers les nations et régions du Royaume-Uni.
- Information grand public sur le site : https://www.visitbritain.com/fr/voir-faire/films-et-series
- Les dates sont exactes au moment de la publication, le 30 juin 2025 ; toutefois, elles sont susceptibles d’être modifiées.
- Des images complémentaires sont disponibles dans la banque d’images de VisitBritain. Veuillez vous inscrire pour y accéder.
- Pour de plus amples informations, veuillez contacter Florence Valette à l’adresse suivante : [email protected].
