Le Lake District, Cumbria
Classé au patrimoine mondial par l’UNESCO, le Lake District séduit par ses fells impressionnants aux sommets vertigineux, sa lumière changeante, ses lacs étincelants et son riche patrimoine littéraire. Depuis des siècles, il inspire poètes, aventuriers et randonneurs. Que les visiteurs viennent y suivre les pas de William Wordsworth, gravir les sommets ou simplement respirer l’air frais des montagnes, ils découvriront de nombreuses expériences mémorables.
L’aventure débute à Dove Cottage à Grasmere, la maison où le poète vécut et écrivit certaines de ses œuvres les plus célèbres. La visite permet de plonger dans l’époque romantique, avec des manuscrits originaux et des pièces chaleureuses, éclairées à la bougie. Autre trésor de la région, le cercle de pierres de Castlerigg, plus ancien que Stonehenge, offre une vue imprenable sur les lacs.
Pour ceux qui aimeraient explorer le côté sauvage du Lake District, Wild Human propose des aventures outdoor, comme du bushcraft, des sessions de baignade en rivière ou encore des stages de survie en pleine nature. Les amateurs de sensations fortes pourront également s’aventurer sous terre à la mine de schiste de Honister. Les parcours de via ferrata et les visites des galeries révèlent l’histoire industrielle de la région avec une bonne dose d’adrénaline.
Une sortie en bateau est l’immanquable du Lake District. Windermere Lake Cruises, propose des croisières sur le lac Windermere, le plus grand d’Angleterre. De son côté, Ullswater Steamers offre une expérience pittoresque, avec cette croisière au cœur de paysages qui n’ont guère changé depuis l’époque de Wordsworth.
Le Mur d’Hadrien, Northumberland
Le mur d’Hadrien, qui s’étend à travers les paysages sauvages du nord de l’Angleterre, est l’un des sites du patrimoine mondial de l’UNESCO les plus emblématiques de Grande-Bretagne. Construit par les Romains il y a près de 2 000 ans pour protéger la frontière nord de l’Empire, cette structure monumentale continue d’impressionner par sa taille et la richesse de ses sites archéologiques. Du fort romain de Housesteads, perché sur des crêtes balayées par le vent, à l’exposition du trésor de Corbridge, une balade le long du mur d’Hadrien permet de plonger dans le passé ancien de la Grande-Bretagne.
Pour les amateurs d’aventure à la romaine, l’Hadrian’s Wall Path propose un itinéraire pittoresque sur 135 kilomètres, traversant le pays d’une côte à l’autre. Ce sentier national offre des vues spectaculaires sur la campagne du Northumberland. Si une randonnée complète prend environ une semaine, il est aussi possible de faire des promenades plus courtes, passant par des ruines bien conservées et des musées qui racontent la vie des Romains à la frontière.
Envie d’aventure au-delà des sites historiques ? Adventure Northumberland propose des expériences de plein air passionnantes dans la région. Les visiteurs peuvent s’essayer à l’escalade sur les falaises imposantes, faire du kayak sur des rivières paisibles ou tester leur précision à l’arc, tout cela à quelques pas du mur antique. Pour un séjour original, des pods écologiques offrent un cadre confortable après une journée d’exploration, alliant la beauté sauvage de ce paysage historique aux conforts modernes.
Paysage minier des Cornouailles et de l’ouest du Devon, Cornwall and Devon
Le patrimoine minier des Cornouailles et de l’Ouest du Devon est profondément inscrit dans les falaises majestueuses, la lande et les vallées cachées de ce paysage classé au patrimoine mondial par l’UNESCO. Ancien centre mondiale des industries de l’étain et du cuivre, la région est aujourd’hui un véritable trésor, mêlant sites historiques, paysages côtiers et aventures en plein air. Avec ses ruines perchées au-dessus de l’Atlantique et les récits des mineurs qui ont façonné cette terre, la région est un véritable un livre d’histoire.
Le voyage commence avec le St Michael’s Mount, une île mythique baignée de légendes. Bien qu’elle ne date pas de l’époque des mines, elle incarne l’histoire des Cornouailles et ses liens avec la mer. Ici, on peut traverser l’estran à marée basse ou prendre un bateau pour explorer le château médiéval, ses jardins subtropicaux et profiter de la vue sur la mer.
Pour une escapade culturelle avec vue, le Minack Theatre est un amphithéâtre en plein air taillé dans les falaises au-dessus de Porthcurno. Conçu par la visionnaire Rowena Cade dans les années 1930, ce lieu accueille des pièces de théâtre, des comédies musicales et des spectacles de Pâques à octobre, avec pour toile de fond les vagues déchaînées de l’océan.
Pour découvrir la beauté naturelle des Cornouailles à un rythme plus tranquille, on peut parcourir, à vélo ou à pied, le Camel Trail, un sentier de 29 km qui suit une ancienne voie ferrée. À travers les bois, les estuaires et la charmante ville de Padstow, ce parcours plat et accessible offre une autre façon de contempler le paysage des Cornouailles.
Châteaux forts et enceintes du roi Édouard Ier dans l’ancienne principauté de Gwynedd, Snowdonia (Eryri)
S’élevant tels des géants de pierre dans le paysage gallois, les châteaux et les remparts du roi Édouard à Gwynedd comptent parmi les plus belles fortifications médiévales d’Europe. Construites à la fin du XIIIe siècle dans le cadre de la campagne d’Édouard Ier pour conquérir le Pays de Galles, ces forteresses classées au patrimoine mondial par l’UNESCO (Caernarfon, Conwy, Harlech et Beaumaris) constituent de beaux exemples d’architecture militaire. Mais au-delà de ces murs imposants et de ces remparts stratégiques, cette région offre aux aventuriers modernes de nombreuses façons d’explorer et de découvrir les paysages environnants.
Pour un voyage pittoresque, le Snowdon Mountain Railway transporte les visiteurs au sommet du plus haut sommet du Pays de Galles depuis 1896. Alors que le petit train s’approche du sommet à 1085 m d’altitude, les visiteurs pourront profiter de vues panoramiques.
Les visiteurs préférant les sensations fortes à une visite touristique peuvent se rendre à Zip World Betws-Y-Coed pour une activité qui décoiffe. Niché au cœur de Snowdonia (Eryri), ce centre propose de nombreuses activités, dont des parcours d’accrobranche et le Fforest Coaster, la seule piste de luge de style alpin en Grande-Bretagne.
Dans le Pembrokeshire, la côte sud-ouest du Pays de Galles offre également un terrain de jeu naturel aux amateurs de sensations fortes. On y découvre les falaises de près avec Celtic Quest Coasteering, où les visiteurs peuvent crapahuter, nager et sauter dans les vagues déferlantes. Pour une aventure en plein air plus immersive, Preseli Venture propose une gamme de week-ends de kayak de mer.
Pour changer de rythme, les ruines de St Davids Bishop’s Palace abritait autrefois les évêques. C’est aujourd’hui un site de patrimoine à l’atmosphère unique. Dans la plus petite ville de Grande-Bretagne, les visiteurs peuvent s’imprégner de siècles d’histoire avant de se détendre en se promenant sur une partie du Pembrokeshire Coast Path, long de 300 km.
Géoparc de Fforest Fawr, Brecon Beacons (Bannau Brycheiniog)
Niché au cœur du parc national des Brecon Beacons (Bannau Brycheiniog), le Fforest Fawr Geopark est un paysage géologique façonné sur plus de 470 millions d’années. Ce site classé par l’UNESCO est un paradis pour les amateurs de plein air, où les gorges calcaires, les cascades et les anciens réseaux de grottes révèlent les secrets du passé préhistorique du Pays de Galles. De la randonnée en montagne à la découverte des mythes du roi Arthur, c’est un lieu où l’histoire et l’aventure se rencontrent.
Pour des sensations fortes, la Zip World Tower à Rhigos offre un cadre naturel époustouflant. Abritant le Phoenix, l’une des tyroliennes les plus rapides au monde, cet ancien site minier a été transformé en terrain de jeu pour les casse-cous. Ils y volent au-dessus des collines du sud du Pays de Galles à une vitesse pouvant atteindre 112 km/h, ou affrontent le Tower Coaster, un manège gravitationnel qui serpente à travers le paysage.
Après une journée de plaisir intense, on se détent en séjournant au By the Wye Glamping, un refuge caché sur les rives de la Wye. Niché dans une forêt privée près de Hay-on-Wye, cet éco-refuge propose des tentes safari luxueuses avec poêle à bois et vue sur la rivière. C’est un point de départ idéal pour explorer le charme littéraire de Hay-on-Wye, faire du kayak dans la vallée de la Wye ou simplement se détendre sous les étoiles.
