Verblijf in een landhuis
Heb je er ooit van gedroomd om wakker te worden in een wereld waar de butler thee komt brengen en het enige wat je hoeft te doen is wandelen door de rozentuinen of misschien een beetje valkenieren voor de lunch? Die wereld bestaat echt en je vindt hem verspreid over Groot-Brittannië op een paar van de meest iconische filmlocaties.
In Highclere Castle in Hampshire, de thuisbasis van de familie Carnarvon en het hart van Downton Abbey, kunnen bezoekers verblijven in een van de exclusieve lodges van het landgoed. Geschiedenisliefhebbers kunnen de opmerkelijke collectie Egyptische kunstvoorwerpen van de 5e graaf van Carnarvon bekijken, terwijl romantici kunnen genieten van de zonsondergang vanuit de Secret Garden. Het is het soort plek waar je bijna verwacht dat butler Carson bij het ontbijt verschijnt. Doe mee aan een rondleiding met filmthema om het filmische verleden van het landgoed te ontdekken.
In Yorkshire schittert Castle Howard met zijn barokke drama en filmische flair. Het was zowel de balzaal van Bridgerton als de dinerscènes van Downton Abbey, en ‘s avonds wordt het verlicht met kaarslichtrondleidingen. In Lincolnshire speelde Grimsthorpe Castle een hoofdrol in seizoen 3 van Bridgerton, met torentjes en wandtapijten die perfect zijn voor stiekeme kusjes en grootse romantiek.
En als bezoekers op zoek zijn naar een dramatische omgeving, kunnen ze terecht bij Ardverikie Estate in de Schotse Hooglanden, beter bekend bij fans van The Crown als Balmoral. Met glinsterende meren onder mistige bergtoppen is dit de plek waar natuur en adel samenkomen. Ondertussen doet Chatsworth House in Derbyshire dienst als het echte Pemberley, het grootse landgoed van Mr Darcy in Pride and Prejudice. Daar kunnen bezoekers een wandeling langs de rivier maken waar Darcy ooit zat te piekeren, en misschien genieten van een mindful wandeling om de romantiek van de Peaks echt in zich op te nemen.
Een kopje thee (en een vleugje romantiek)
Thee is in Groot-Brittannië nooit zomaar thee, het is een gekoesterd ritueel – en dat al generaties lang. In het Theatre Royal Drury Lane in Londen wordt in de Grand Salon een spectaculaire afternoon tea geserveerd met heerlijke lekkernijen op etagères in een setting rechtstreeks uit het Regency-tijdperk. Hartige lekkernijen zijn onder andere Blythburgh-worstbroodjes met scharrelvarkensvlees en piccalilli-ketchup, gevolgd door een zoet gerecht met huisgemaakte fruitscones met jam en clotted cream. Waddesdon Manor in Buckinghamshire – rechtstreeks uit Queen Charlotte: A Bridgerton Story – biedt patisserie met panache als onderdeel van hun afternoon tea, allemaal in een renaissance-achtige architectuur. Met glutenvrije, zuivelvrije, veganistische en notenvrije opties is er voor elk wat wils.
Voor een voorproefje van maritieme grandeur nodigt de Royal Deck Tearoom aan boord van de Royal Yacht Britannia in de haven van Leith in Edinburgh bezoekers uit om te nippen als een vorst. Dit elegante drijvende paleis, ooit het privéverblijf van koningin Elizabeth II, verwelkomt nu gasten om te genieten van afternoon tea in koninklijke stijl. Zittend in de lichte salon kunnen bezoekers genieten van finger sandwiches terwijl ze uitkijken over de bruisende haven van Leith en de Firth of Forth daarachter. In Hampshire brengt het landhuishotel Tylney Hall met zijn op Jane Austen geïnspireerde thee ‘Pride, Pastries and Pemberley’ samen in een speelse knipoog naar de schrijfster en een van haar favoriete snacks, mini-kaasbroodjes – bijzonder toepasselijk in 2025, het jaar waarin de schrijfster 250 jaar geleden werd geboren.
Ondertussen serveert Lyme Park in Cheshire – het landgoed dat dienst deed als Pemberley in Pride and Prejudice – zijn eigen afternoon tea vol geschiedenis. Geniet van het uitgestrekte uitzicht op het Peak District, de weidse terreinen en het statige interieur terwijl je je tegoed doet aan traditionele Britse lekkernijen, net zoals Elizabeth Bennet dat zou hebben gedaan.
Slow travel: rijtuigen, treinen en dromen op paardenballen
In een tijd waarin alles supersnel gaat, is er bijna niets zo romantisch als even rustig aan doen. Dit is reizen zoals de Victorianen dat deden – met fluwelen stoelen en uitzichten die zich ontvouwen als de pagina’s van een sprookjesboek. De Belmond British Pullman en Belmond’s gloednieuwe Britannic Explorer, de eerste luxe slaaptrein in Groot-Brittannië, brengen klassieke glamour terug op het spoor. Denk aan gestreken linnengoed, glanzend koperwerk, lekker eten en landschappen die in slow motion voorbijglijden. Voor een meer rustieke, maar niet minder romantische ervaring kun je bij de Bala Lake Railway in Snowdonia (Eryri) een ritje maken met de historische trein Alice the Little Welsh Engine, die je door groene valleien met uitzicht op de bergen voert.
Elders bieden paardenkoetsen van The Ostler Hach in Derbyshire (à la Pride and Prejudice) bezoekers de kans om net als Mr Darcy en Miss Bennett door het platteland te reizen. In Hampton Court Palace in Londen, ooit het speelterrein van Hendrik VIII, kun je langs de Theems rijden in een koets die Lady Whistledown zeker zou waarderen, getrokken door enkele van de prachtige Shire-paarden van het landgoed. Na de rit kun je de Tudor-keukens verkennen, verdwalen in het doolhof of ronddwalen door de grote barokke appartementen waar koning Willem III uitbundige banketten hield.
Voor de liefde voor eten: Michelin-momenten en feesten met producten rechtstreeks van het land
Romantiek vind je vaak aan tafel, en de restaurants op het Britse platteland serveren het met stijl. In Askham Hall, een 13e-eeuws landhuis dat is omgebouwd tot boetiekhotel in Cumbria, serveert een Michelin-sterrenkeuken voortreffelijke gerechten in een eeuwenoude zaal omgeven door sprookjesachtige tuinen. In Snowdonia (Eryri) combineert Palé Hall een prachtige omgeving met Michelin-sterrenkeuken. Dit bekroonde Victoriaanse landhuis in de Dee Valley werd ooit bezocht door koningin Victoria zelf. Tegenwoordig is het een vijfsterrenresort met luxe kamers, aangelegde tuinen en gastronomisch eten. In North Yorkshire biedt restaurant Mỹse Britse gerechten met een hyperlokale twist. Een groot deel van het menu wordt geteeld op het nabijgelegen landgoed Castle Howard, wat zorgt voor verse en aromatische gerechten.
Stap in het verhaal: meeslepende avonturen en reizen door de tijd
Is een bezoek alleen niet genoeg? Kruip dan zelf in de huid van een personage. In Bath viert het Jane Austen Festival (12-21 september 2025) 250 jaar van de beroemde schrijfster met dans, theater en meer hoeden dan je kunt tellen. Om de hoek laat No.1 Royal Crescent bezoekers de Georgische levensstijl ervaren met meeslepende ‘Jane Austen in Bath’-rondleidingen op bepaalde dagen, naast een speciale tentoonstelling ter ere van de schrijfster.
In Schotland verandert het Enchanted Forest (2 oktober tot 2 november 2025) in Pitlochry het Faskally Wood in een betoverend wonderland van licht en geluid – perfect voor een romantische avond. Dit meeslepende kunstevenement in Highland Perthshire bestaat al meer dan 20 jaar. De details voor 2025 worden nog bekendgemaakt.
Waarom alleen naar Bridgerton kijken als je het ook kunt beleven? Leer dansen in balzalen en een theekopje vasthouden met etiquettelessen bij de Laura Windsor Etiquette Academy in Londen. Of voor een bredere opfriscursus kan The British School of Excellence bezoekers alles leren, van etiquette bij diners tot de kunst van een perfecte eerste indruk.
