Véritable destination culturelle nouvelle génération, le London Museum proposera une plongée inédite dans plusieurs milliers d’années d’histoire londonienne, tout en devenant un nouvel espace de vie et de rencontres pour la capitale. Pensé comme un lieu ouvert à tous, le musée associera ses collections exceptionnelles à une programmation riche d’événements, d’expériences et de rendez-vous culturels.
Cette ouverture coïncidera avec le 50ᵉ anniversaire du musée et représente l’aboutissement d’une transformation ambitieuse du General Market de Smithfield, bâtiment victorien historique resté fermé au public pendant plus de trente ans. Restauré et réinventé, ce lieu patrimonial emblématique retrouvera ainsi une nouvelle vie au cœur de Londres.
Raconter Londres, de ses origines à aujourd’hui
Avec une collection exceptionnelle de plus de sept millions d’objets retraçant 450 000 ans d’histoire, le London Museum racontera l’évolution de la capitale britannique à travers les vies de celles et ceux qui l’ont façonnée. Le musée présentera des objets emblématiques ainsi que des pièces inédites, offrant un regard renouvelé sur une ville en constante transformation.
Plus de 100 000 Londoniens ont contribué à la création du nouveau musée, afin que celui-ci reflète la diversité, l’énergie et les multiples identités de la capitale. Son ambition : raconter Londres dans toute sa complexité, entre son patrimoine historique, ses communautés et sa créativité contemporaine.
Le parcours sera organisé autour de trois grands espaces complémentaires :
- Real Time : une entrée immersive située dans une ancienne rue couverte du marché, qui accueillera les visiteurs et offrira un portrait de Londres au présent grâce à des données capturant la ville en temps réel.
- Our Time : un vaste espace central conçu comme un lieu de rassemblement, d’événements et d’activités, mettant en scène 13 installations majeures présentant des objets liés à la mémoire collective des Londoniens.
- Past Time : des galeries consacrées à l’histoire de Londres, où les visiteurs découvriront des objets emblématiques et des récits couvrant plusieurs siècles d’évolution urbaine.
Un musée pensé comme un lieu de vie
Au-delà de ses galeries, le London Museum ambitionne de devenir un véritable espace social pour la ville. Une programmation proposera régulièrement des événements, expériences et animations imaginés avec des partenaires culturels londoniens.
Le programme inaugural, intitulé London Tastes (28 novembre 2026 – 31 aout 2027), sera consacré aux saveurs et aux cultures culinaires de la capitale. Coconçu par les auteurs et journalistes culinaires Ruby Tandoh et Jonathan Nunn, il explorera la richesse gastronomique de Londres à travers des rencontres, expériences et événements.
Parmi les temps forts figureront notamment des collaborations avec des acteurs emblématiques de la scène londonienne, ainsi que des rendez-vous réguliers comme le Tuesday Tea Club, proposant chaque mardi des boissons chaudes inspirées du célèbre stand de café de Syd’s Coffee Stall, une icône de l’East End londonien.
Smithfield : un patrimoine historique réinventé
Situé dans l’un des quartiers les plus anciens de Londres, dans la City of London, le musée prend place dans l’ancien General Market de Smithfield, dont l’architecture victorienne a été restaurée afin de préserver son caractère unique tout en l’adaptant aux usages culturels contemporains.
Le projet, conçu par les cabinets d’architecture Stanton Williams et Asif Khan, avec l’expertise des architectes spécialisés dans la conservation du patrimoine Julian Harrap, constitue l’un des investissements culturels majeurs de Londres. Il a été développé grâce à un partenariat entre la City of London Corporation, le Maire de Londres et plusieurs soutiens philanthropiques, dont Bloomberg Philanthropies, la Goldsmiths’ Foundation, The Linbury Trust et le National Lottery Heritage Fund.
L’ouverture du musée marque également une première étape dans le développement culturel du site de Smithfield. En 2028, le Poultry Market voisin viendra compléter le projet avec de nouveaux espaces dédiés aux expositions temporaires, à l’apprentissage et aux collections du musée.
Une nouvelle raison de découvrir Londres
Avec son architecture spectaculaire, ses collections uniques et son approche immersive de l’histoire urbaine, le London Museum est l’une des grandes ouvertures culturelles de 2026 au Royaume-Uni. Plus qu’un musée, il proposera une nouvelle manière d’explorer Londres : une ville où passé, présent et avenir se rencontrent.