Verlichte wandelroutes en sfeervolle festivals
Zodra de avonden langer worden, komen enkele van de mooiste tuinen en historische locaties van Groot-Brittannië tot leven met duizenden lichtjes. In de Royal Botanic Gardens in Londen is Christmas at Kew (13 november 2026 t/m 3 januari 2027) terug. Een sfeervolle lichtwandeling voert door het UNESCO-werelderfgoed, met indrukwekkende lichttunnels en meeslepende soundscapes. Onderweg kunnen bezoekers zich opwarmen met winterse streetfood en warme dranken op de traditionele kermis.
Ook filmliefhebbers kunnen zich onderdompelen in de magie van Warner Bros. Studio Tour London – The Making of Harry Potter. Tijdens Hogwarts in the Snow (14 november 2026 t/m 17 januari 2027) krijgen de Great Hall en andere filmsets een feestelijke make-over, geïnspireerd op de magische filmreeks. Bewonder originele rekwisieten, kostuums en special effects en ontdek hoe de ontwerpers Hogwarts voor het witte doek in een winters decor veranderden. Nu de langverwachte nieuwe Harry Potter-serie de tovenaarswereld opnieuw volop in de belangstelling brengt, is dit een mooi moment om de magie achter de films zelf te ontdekken.
In Liverpool verandert Orrell Hill Woods in Santa’s Secret Forest, een feestelijk avontuur door een sprookjesachtig verlicht bos. Stap aan boord van de Tinsel Town Express, een stoomtrein, neem een kijkje in North Pole Command, het hightech controlecentrum van de kerstman, en breng een brief naar Santa’s Mailroom. Via een magische lift ontdek je vervolgens of je op de Nice List staat. Bewonder ook de gloednieuwe arrenslee van de kerstman voordat je bezoek eindigt op Merrywood Market, een sfeervol bosplein met kerstkraampjes, warme dranken en winterse lekkernijen.
Ook Christmas at Blenheim Palace (13 november 2026 t/m 3 januari 2027) in Oxfordshire dompelt bezoekers onder in een sprookjesachtige kerstwereld. Schaats een rondje op de ijsbaan, struin over de kerstmarkt en ontdek in het paleis een meeslepende, op Cinderella geïnspireerde ervaring, ontworpen door een met een BAFTA bekroond designteam.
Verder naar het noorden verandert Christmas at the Botanics in Edinburgh (19 november t/m 30 december 2026) de Royal Botanic Garden in een kleurrijk winters spektakel, met lichtinstallaties, indrukwekkende projecties en kraampjes met feestelijke lekkernijen. Wie in de Schotse hoofdstad is, kan bovendien het bredere Winter Festival bezoeken, waarmee de hele stad in winterse sferen wordt gehuld.
Historische huizen aangekleed voor kerstmis
Ook de kastelen en landhuizen van Groot-Brittannië pakken in december flink uit, met uitbundige decoraties en bijzondere kerstervaringen. In Cardiff nodigt Christmas at Bute Park (19 november t/m 31 december 2026) bezoekers uit voor een sfeervolle lichtwandeling van ruim anderhalve kilometer. Wandel onder fonkelende lichtbogen door het park, ontdek interactieve lichtinstallaties en warm tussendoor op met feestelijke hapjes en drankjes. In West Sussex verandert Wakehurst, het bosrijke zusje van Kew en de thuisbasis van de Millennium Seed Bank, tijdens Glow Wild (26 november 2026 t/m 2 januari 2027) in een kleurrijk lichtspektakel. Na zonsondergang worden eeuwenoude bomen, meren en bospaden prachtig uitgelicht. Volg de route door het landschap en stop onderweg bij de streetfoodkraampjes voor alles van warme chocolademelk tot winterse specialiteiten. In Derbyshire wordt Chatsworth House (7 november 2026 t/m 4 januari 2027) ondergedompeld in kerstsfeer. Het indrukwekkende landhuis, dat Jane Austen-fans kennen als Pemberley uit de verfilming van Pride and Prejudice uit 2005, krijgt spectaculaire kerstdecoraties die niet zouden misstaan in een film. Bewonder de feestelijk aangeklede vertrekken, volg de lichtwandeling door de tuinen, ga creatief aan de slag met winterse knutselactiviteiten op de boerderij en struin langs lokale makers voor bijzondere cadeaus.
Ontdek de onafhankelijke kerstmarkten van Groot-Brittannië
Wie de grote stadsmarkten liever links laat liggen, vindt in heel Groot-Brittannië volop kleinschalige kerstmarkten met lokale producten, ambachtelijke cadeaus en werk van onafhankelijke makers, vaak op bijzondere historische locaties.In York verandert de St Nicholas Fair (naar verwachting 12 november t/m 21 december 2026) de middeleeuwse straten van de stad in een sfeervolle kerstmarkt, met traditionele houten kraampjes die zich uitstrekken van Parliament Street richting The Shambles. Struin langs handgemaakte cadeaus, ambachtelijke lekkernijen en feestelijke traktaties en geniet ondertussen van de historische sfeer van een van de mooiste steden van Groot-Brittannië. Ook Chester’s Christmas Market (18 november t/m 22 december 2026) speelt zich af tegen een bijzonder decor. Zo’n 80 handelaren strijken neer onder de middeleeuwse Rows van Chester. Tussen de kraampjes met handgemaakte cadeaus, keramiek en winterse lekkernijen kijk je uit op een van de best bewaarde collecties vakwerkarchitectuur van Groot-Brittannië. In het noordoosten van Engeland verspreidt het Durham Christmas Festival (4 t/m 6 december 2026) zich door de historische straten van Durham en de monumentale Market Hall. Onafhankelijke ondernemers en ambachtelijke makers staan hier centraal. Liever iets anders? De Aberglasney Winter Fair in Wales (4 t/m 6 december 2026) combineert kerstshoppen met een bezoek aan historische tuinen vlak bij Carmarthen. Wandel door het prachtig gerestaureerde landgoed en ontdek onderweg handgemaakte kerstdecoraties, originele kunst, woonaccessoires en ambachtelijke lekkernijen.
Schaatsen op bijzondere locaties
Breng jezelf in winterse sferen met een rondje pirouetten rond een Victoriaanse muziektent in een van de Royal Parks, met uitzicht op zee tijdens het schaatsen in de Lower Gardens van Bournemouth of al schaatsend langs iconische Londense landmarks. In Londen keert Hyde Park Winter Wonderland terug (november 2026 t/m januari 2027), met een van de grootste openluchtijsbanen van het Verenigd Koninkrijk. Na het schaatsen valt er nog genoeg te beleven, van kerstmarkten en winterse attracties tot live-entertainment. Aan de andere kant van de stad biedt Glide at Battersea Power Station (7 november 2026 t/m 4 januari 2027) een eigentijds alternatief. Schaats rond op drie met elkaar verbonden ijsbanen, pal onder het gerestaureerde Grade II-monument Battersea Power Station. Daarna kun je terecht in de winkels, restaurants en bars van het complex. Aan de zuidkust van Engeland brengt SKATE Bournemouth (vanaf november 2026, exacte data volgen) winters schaatsplezier met uitzicht op zee naar de Lower Gardens. Ten noorden van de grens verandert Glasgow’s Winter Wonderland Glasgow Green ieder jaar in een feestelijk winterparadijs. De openluchtijsbaan (20 november 2026 t/m 3 januari 2027) wordt omringd door kerstkraampjes en kermisattracties.