1. Liverpool: een stedentrip met sauna aan de Mersey
Liverpool is misschien niet de eerste bestemming waar je aan denkt voor een wellnessbreak, maar aan de waterkant vind je volop mogelijkheden om een ontspannen winterdag door te brengen. Maak een wandeling langs de rivier, strijk neer in een knus café of ontdek een van de vele moderne wellnesslocaties die de stad rijk is.
Begin bij Wyld Sauna, de eerste drijvende sauna van Groot-Brittannië, aangemeerd bij Princes Dock. Warm op in de Finse sauna en neem daarna een verfrissende duik in het koude water, met de skyline van Liverpool aan de overkant van de Mersey. Voor een overnachting in de stad is Titanic Hotel Liverpool een bijzondere keuze. Het hotel is gevestigd in de imposante, roodstenen pakhuizen van Stanley Dock. In de bijbehorende Maya Blue Wellness vind je een hydrotherapiebad, een thermenruimte, een sauna en een stoombad. Een heel andere bestemming voor een industrieel monument uit het Victoriaanse tijdperk.
Ook in het centrum kun je terecht voor ontspanning bij The Municipal Hotel & Spa, gevestigd in een voormalig gemeentegebouw. Het hotel beschikt over een eigen spa, een Himalayazoutsauna en een zwembad van 16 meter lang. Zin in wat frisse lucht? Maak dan een winterse wandeling rond Royal Albert Dock, waar je tegenwoordig volop levendige cafés en restaurants vindt. Of bekijk de stad vanaf het water tijdens een cruise met de River Explorer Cruise.
2. Bath: al 2.000 jaar dé bestemming voor wellness
Al sinds de Romeinse tijd trekken bezoekers naar de thermale bronnen van Bath. Daarmee is de stad een van de oudste wellnessbestemmingen van Groot-Brittannië. Vandaag de dag gaan eeuwenoude badtradities er hand in hand met Georgische architectuur, moderne spa’s en een bruisende culinaire scene. Ook kunnen bezoekers zich onderdompelen in de wereld van Jane Austen. Met een nieuwe verfilming van Sense and Sensibility die onlangs is verschenen, vormen de elegante Georgische straten van Bath het decor voor een reis terug in de tijd.
Bij Thermae Bath Spa kun je heerlijk ontspannen in natuurlijk warm, mineraalrijk bronwater. Vanuit het zwembad op het dak heb je een panoramisch uitzicht over Bath. In de Wellness Suite vind je daarnaast stoombaden en een ijskamer. Voor een verblijf in typisch Georgische stijl is The Royal Crescent Hotel & Spa een bijzondere keuze. Het hotel is gevestigd in een deel van een van de bekendste halvemaanvormige gevelrijen van Bath. De spa beschikt over een verwarmd ontspanningsbad, een vitaliteitsbad, een sauna en een stoombad. Tussen de behandelingen door kun je tot rust komen in de tuin.
Liever wellness in een landelijke omgeving? Net buiten de stad ligt Homewood Hotel & Spa, een elegant Georgisch landhuis met uitzicht over de Avon Valley. Het interieur combineert kunstwerken met speelse decoraties en buiten vind je zelfs een zwembad. Kies voor een luxe spa suite met een eigen hottub, barrelsauna en dompelbad.
Ook de combinatie van welzijn en lekker eten heeft in Bath een lange geschiedenis. Bij de Roman Baths ontdek je de overblijfselen van het Romeinse badencomplex. Daarna kun je aanschuiven voor een afternoon tea in het Georgische Pump Room Restaurant, dat al meer dan 200 jaar een geliefde ontmoetingsplek is. Voor een eigentijdse kennismaking met de culinaire kant van Bath organiseert Savouring Bath bekroonde culinaire wandelingen langs onafhankelijke producenten van eten en drinken in de stad.
3. Cumbria en het Lake District: verruil je scherm voor uitzicht op de bergen
In het Lake District is het makkelijk om even gas terug te nemen. Met heldere meren, glooiende valleien en mistige bergtoppen nodigt het landschap je uit om je telefoon weg te leggen en weer dichter bij de natuur te komen. Bij Another Place, Ullswater speelt het meer een hoofdrol. Je kunt er zwemmen, kajakken of suppen en daarna ontspannen in een knusse cabin aan het water. Liever een klassiek landhuishotel? Armathwaite Hall Hotel & Spa ligt aan Bassenthwaite Lake, te midden van zo’n 160 hectare bos en parklandschap. Trek er ‘s ochtends op uit voor een winterse wandeling en warm daarna op in het overdekte infinityzwembad of het hydrotherapiebad buiten. Bij Low Wood Bay Resort & Spa combineer je natuur en ontspanning met de Hawk Walk & Spa-ervaring. Ga met een roofvogel op pad in de heuvels en kom daarna tot rust in de thermale spa met uitzicht over Windermere. Voor een wat rustieker verblijf biedt The Quiet Site klimaatneutrale glamping, waaronder bijzondere accommodaties in de vorm van een Hobbit Hole. Ideaal voor wie zich graag even terugtrekt in een winters schuilplekje met een vleugje Midden-aarde. Ben je niet aan het ontspannen in een hottub? Verken het meer met Windermere Lake Cruises of bezoek Grizedale Observatory om de sterren te zien verschijnen.
4. Scottish Borders: verhalen, landschappen en uitgebreid tafelen
South of Edinburgh, the Scottish Borders offers a different kind of reset, shaped by literary history and a landscape of rolling hills, stone-built villages and the winding River Tweed. Make SCHLOSS Roxburghe your base, a luxury country-house hotel set within 78 acres of grounds. Spend the morning playing a round of golf, then retreat to the spa for some downtime. From here, follow the River Tweed to Abbotsford House, the former home of Sir Walter Scott. Explore its richly decorated interiors and gardens, or follow the riverside paths through the landscape that inspired one of Scotland’s great writers and historians.
In the Borders, it’s easy to while away a winter afternoon. In Peebles, indulge in award-winning chocolate at Cocoa Black and get hands-on with chocolate masterclasses and workshops. In Hawick, The Borders Distillery offers guided tours and tastings at the Scottish Borders’ first Scotch whisky distillery since 1837. Discover the region’s whisky-making traditions while seeing how the spirit is made from grain to glass.
For a change of scenery, swap the hills for the coast and head east to St Abbs National Nature Reserve, where a coastal path follows cliffs above the North Sea. Or slow things down in a different way at Jacksons at Jedburgh, where a Highland Cow Experience introduces visitors to the some of the region’s more unhurried residents. The region’s creative traditions offer another reason to explore. In Galashiels, explore the intricate stories woven into The Great Tapestry of Scotland, or visit Lochcarron of Scotland in Selkirk to discover the craft and history behind tartan.
5. Cardiff: kastelen, cultuur en sauna’s aan het water
Cardiff is ideaal voor een korte winterbreak. Het compacte stadscentrum barst van de geschiedenis, cultuur en plekken om even helemaal tot rust te komen. Verblijf in The Parkgate Hotel, een luxe hotel met een spa op het dak, op loopafstand van het Principality Stadium. Begin de dag met een bezoek aan Cardiff Castle, midden in de stad. Hier vind je Romeinse overblijfselen, middeleeuwse stadsmuren en rijk gedecoreerde Victoriaanse vertrekken. Toe aan een ander soort ontspanning? Bij het Revival Floatation Centre kun je een uur lang gewichtloos ontspannen in een floatcabine. Of kies voor een traditionele saunasessie bij Hikitalo Cardiff Sauna. ‘s Avonds duik je in het bruisende culturele leven van Cardiff tijdens een voorstelling in het Wales Millennium Centre, waar het hele jaar door theater, muziek en dans op het programma staan. Ook de waterkant van Cardiff leent zich uitstekend voor een wandeling. Zin in een ander uitzicht? Neem de trein naar het nabijgelegen Penarth, op ongeveer een halfuur reizen. Bij Sauna Flo geniet je van een saunasessie direct aan het water, met uitzicht over het Kanaal van Bristol. De perfecte plek om op te warmen en even helemaal tot jezelf te komen.