1. Liverpool : une escapade urbaine avec sauna au bord de la Mersey
Liverpool n’est pas forcément la première destination qui vient à l’esprit pour une escapade bien-être. Pourtant, les quais de la ville offrent de nombreuses possibilités pour savourer une journée d’hiver placée sous le signe de la détente, entre promenades au bord de l’eau, cafés chaleureux et nouvelles adresses dédiées au bien-être.
Pour commencer, direction Wyld Sauna, amarré à Princes Dock. Présenté comme le premier sauna flottant de Grande-Bretagne, il invite à profiter de la chaleur d’un sauna finlandais avant de tenter un plongeon dans les eaux froides du bassin, avec la silhouette de Liverpool en toile de fond, de l’autre côté de la Mersey.
Pour passer la nuit en ville, le Titanic Hotel Liverpool occupe les vastes entrepôts de briques rouges de Stanley Dock. Son espace bien-être, Maya Blue Wellness, abrite une piscine d’hydrothérapie, un espace thermal, un sauna et un hammam : une reconversion pour le moins inattendue de ces bâtiments victoriens. En plein centre-ville, The Municipal Hotel & Spa, installé dans un ancien bâtiment municipal, dispose également de son propre spa, d’un sauna au sel de l’Himalaya et d’une piscine de 16 mètres.
Pour prendre l’air, rien de tel qu’une promenade hivernale autour du Royal Albert Dock, dont les quais historiques accueillent aujourd’hui de nombreux cafés et restaurants animés. Autre façon d’admirer la ville : embarquer à bord du River Explorer Cruise pour découvrir Liverpool et son front de mer depuis la Mersey.
2. Bath : 2 000 ans de bien-être et d’art de vivre
Depuis l’époque romaine, Bath attire les visiteurs grâce à ses eaux thermales, faisant de la ville l’une des plus anciennes destinations bien-être de Grande-Bretagne. Aujourd’hui, cette tradition millénaire se conjugue avec une architecture géorgienne élégante, des spas contemporains et une scène gastronomique dynamique. La récente sortie d’une nouvelle adaptation de Raison et Sentiments de Jane Austen est également l’occasion de retrouver l’univers de la romancière en flânant dans les rues raffinées de Bath.
Au Thermae Bath Spa, les eaux thermales naturellement chaudes et riches en minéraux invitent à la détente. Depuis la piscine sur le toit, le panorama s’étend sur toute la ville. L’espace bien-être complète l’expérience avec ses hammams et sa chambre froide. Pour un séjour empreint de charme géorgien, le Royal Crescent Hotel & Spa occupe une partie de l’un des ensembles architecturaux les plus emblématiques de Bath. Son spa comprend une piscine de relaxation chauffée, une piscine à jets, un sauna et un hammam, tandis que son jardin offre un cadre paisible pour prolonger les bienfaits des soins.
Pour découvrir une autre facette du bien-être, direction la campagne aux portes de Bath, au Homewood Hotel & Spa, qui surplombe la vallée de l’Avon. Cette élégante demeure géorgienne se distingue par ses œuvres d’art, sa décoration originale et sa piscine extérieure. Certaines suites luxueuses disposent même d’un bain à remous privatif, d’un sauna tonneau et d’un bassin d’eau froide.
À Bath, le bien-être se savoure aussi dans l’assiette, une tradition qui remonte à plusieurs siècles. Aux Roman Baths, la visite des vestiges de l’ancien complexe thermal permet de plonger dans l’histoire romaine de la ville, avant de s’offrir un afternoon tea au Pump Room Restaurant, installé dans un élégant bâtiment géorgien qui accueille les visiteurs depuis plus de 200 ans. Pour une découverte plus contemporaine de la gastronomie locale, Savouring Bath organise des visites gourmandes à pied, récompensées pour leur qualité, avec des haltes chez des producteurs indépendants de la ville.
3. Cumbria et le Lake District: troquer les écrans contre des panoramas de montagne
Dans le Lake District, ralentir le rythme devient une évidence. Entre lacs aux eaux limpides, vallées vallonnées et sommets enveloppés de brume, les paysages invitent à délaisser son téléphone pour renouer avec la nature.
À Another Place, Ullswater, le lac fait partie intégrante du séjour : baignade, kayak et paddle sont au programme, avant de retrouver le confort d’une cabane douillette au bord de l’eau. Pour une escapade plus classique, le Armathwaite Hall Hotel & Spa est installé au bord du lac Bassenthwaite, au cœur de 400 acres de bois et de jardins, soit environ 162 hectares. Après une promenade matinale dans les paysages hivernaux, place à la détente dans la piscine à débordement intérieure du spa ou dans son bassin extérieur d’hydrothérapie.
Au Low Wood Bay Resort & Spa, l’expérience Hawk Walk & Spa associe une initiation à la fauconnerie dans les collines à un moment de relaxation dans l’espace thermal, avec vue sur le lac Windermere. Pour une retraite plus rustique, The Quiet Site propose des hébergements insolites en pleine nature, dans une démarche neutre en carbone, notamment des logements inspirés des maisons de hobbits. Une adresse idéale pour s’offrir une parenthèse hivernale avec un petit air de Terre du Milieu.
Et lorsque vient l’envie de quitter son refuge, une croisière sur le lac Windermere avec Windermere Lake Cruises permet d’admirer les paysages depuis l’eau. À la tombée de la nuit, direction Grizedale Observatory pour observer les étoiles et prolonger cette reconnexion avec la nature.
4. Scottish Borders : patrimoine, grands espaces et plaisirs de la table
Au sud d’Édimbourg, les Scottish Borders offrent une autre façon de se ressourcer, au fil d’un patrimoine littéraire remarquable et de paysages vallonnés ponctués de villages de pierre et traversés par les méandres de la rivière Tweed.
Pour séjourner dans un cadre d’exception, le SCHLOSS Roxburghe est un hôtel de luxe installé dans une élégante demeure de campagne, au cœur d’un domaine de 78 acres, soit environ 32 hectares. Après une matinée sur le parcours de golf, place à la détente au spa. Depuis l’hôtel, il suffit de suivre la Tweed pour rejoindre Abbotsford House, l’ancienne demeure de Sir Walter Scott. La visite dévoile des intérieurs richement décorés et de beaux jardins. Les sentiers qui longent la rivière permettent également de découvrir les paysages qui ont inspiré l’un des grands écrivains et historiens écossais.
Dans les Borders, les après-midis d’hiver se prêtent volontiers aux plaisirs gourmands. À Peebles, Cocoa Black invite à savourer des chocolats primés et à participer à des ateliers pour s’initier à l’art du chocolat. À Hawick, The Borders Distillery propose des visites guidées et des dégustations dans la première distillerie de whisky écossais à avoir ouvert dans les Scottish Borders depuis 1837. Une occasion de découvrir les traditions locales et les différentes étapes de fabrication du whisky, du grain au verre.
Pour changer de décor, cap à l’est, vers le littoral, et la réserve naturelle nationale de St Abbs Head, où un sentier côtier longe les falaises surplombant la mer du Nord. Autre façon de ralentir le rythme : à Jedburgh, Jacksons propose une expérience au plus près des vaches Highland, ces paisibles habitantes des campagnes écossaises.
Enfin, les traditions créatives de la région méritent elles aussi le détour. À Galashiels, The Great Tapestry of Scotland raconte l’histoire de l’Écosse à travers une impressionnante tapisserie composée de scènes richement brodées. À Selkirk, le centre de visite de Lochcarron of Scotland permet de découvrir l’histoire du tartan et les savoir-faire textiles qui perpétuent cette tradition emblématique.
5. Cardiff : châteaux, culture et saunas au bord de l’eau
Cardiff est une destination idéale pour une escapade hivernale, avec un centre-ville à taille humaine qui conjugue patrimoine, culture et adresses dédiées au bien-être. Pour séjourner dans un cadre élégant, The Parkgate Hotel propose des chambres luxueuses et un spa sur le toit, à quelques minutes à pied du Principality Stadium.
La journée commence par la découverte du château de Cardiff, où vestiges romains, remparts médiévaux et somptueux appartements victoriens se côtoient en plein cœur de la ville. Pour une parenthèse placée sous le signe de la détente, direction le Revival Floatation Centre, qui propose une heure de relaxation en apesanteur dans un bassin de flottaison, ou Hikitalo Cardiff Sauna Village, pour profiter des bienfaits d’un sauna traditionnel.
Le soir, place à l’effervescence culturelle au Wales Millennium Centre, qui accueille toute l’année des spectacles de théâtre, de musique et de danse.
En journée, le front de mer de Cardiff se découvre facilement à pied. Pour changer d’atmosphère, un trajet en train d’environ 30 minutes mène à Penarth, où Sauna Flo propose une expérience de sauna au bord de l’eau, avec une vue dégagée sur le canal de Bristol. Une façon originale de se réchauffer tout en profitant du paysage côtier.