Nottinghamshire: nel regno di Robin Hood
Nel cuore del Nottinghamshire si estende Sherwood Forest, un’antica foresta di querce che da secoli è indissolubilmente legata alla leggenda di Robin Hood. Qui, tra sentieri immersi nel verde e alberi monumentali, la storia del celebre arciere continua a vivere ancora oggi.
L’autunno il momento più suggestivo per esplorare Sherwood Forest. Seguendo il percorso del Major Oak Trail puoi raggiungere il gigante della foresta: il Major Oak, considerato la quercia più grande della Gran Bretagna. Con un peso stimato di 23 tonnellate e un’età compresa tra 800 e 1.000 anni, secondo la leggenda era il rifugio segreto prediletto da Robin Hood e dai suoi Merry Men.
Oggi questo straordinario ecosistema ospita una ricca varietà di fauna selvatica. Per osservare da vicino i suoi abitanti più affascinanti puoi partecipare a passeggiate guidate dedicate ai pipistrelli o alle lucciole, che offrono le migliori possibilità di avvistamento.
Per la notte, a soli cinque minuti dalla foresta, il Forest Lodge Hotel accoglie gli ospiti in un elegante ex coaching inn del XVIII secolo, con camere a tema dedicate proprio a Robin Hood e alla sua amata Maid Marian.
Nottingham: la città del leggendario fuorilegge
A Nottingham i riferimenti a Robin Hood sono ovunque. Uno dei simboli più iconici è il Nottingham Castle, dove una statua del celebre arciere armato di arco e frecce veglia sulle mura della fortezza.
Qui puoi immergerti in oltre mille anni di storia e visitare la nuova mostra interattiva Robin Hood Adventures, che racconta il Medioevo della città attraverso esperienze coinvolgenti e personaggi della leggenda.
Per approfondire ulteriormente il mito, vale la pena partecipare al tour guidato Ezekial Bone’s Robin Hood Tour, che conduce alla scoperta dei luoghi più emblematici legati alla storia dell’eroe, incluso l’Old County Gaol, l’antica prigione dove, secondo la tradizione, Robin Hood sarebbe stato rinchiuso.
Chi desidera una pausa nella natura può dirigersi verso Wollaton Hall, Gardens and Deer Park, una spettacolare tenuta abitata da circa 90 cervi rossi e 120 daini, ideale per una passeggiata tra prati e boschi.
Per un’esperienza più insolita, scendi invece nel sottosuolo di Nottingham e visita il City of Caves, il più vasto sistema di grotte della Gran Bretagna, un affascinante labirinto scavato nella roccia che racconta secoli di storia urbana.
La giornata può concludersi al Ye Olde Trip to Jerusalem, considerata la locanda più antica d’Inghilterra ancora in attività. Fondata nel XII secolo e costruita ai piedi delle rocce del castello, è il luogo perfetto per alzare un bicchiere immaginando Robin Hood e i suoi compagni intenti a festeggiare le loro avventure.
Alla scoperta delle East Midlands
La posizione di Nottingham permette inoltre di esplorare facilmente l’intera regione delle East Midlands.
Ai piedi delle dolci colline delle Lincolnshire Wolds si trova Gunby Estate, Hall and Gardens, una tenuta immersa in oltre 600 ettari di campagna incontaminata, ideale per passeggiate rilassanti tra giardini storici e paesaggi rurali.
Gli amanti dello shopping indipendente possono raggiungere le graziose cittadine mercato del Leicestershire, come Market Harborough, famosa per le sue boutique, caffetterie e atmosfere autentiche. Nelle vicinanze, Brook Meadow offre sistemazioni originali tra glamping, lodge immersi nella natura e campeggi di lusso.
Per chi cerca avventura all’aria aperta, la meta ideale è invece il Peak District National Park, a nord-ovest di Nottingham. Tra colline, vallate e sentieri panoramici, il parco rappresenta uno dei paradisi britannici per escursionisti e amanti delle attività outdoor. Per il soggiorno, Bike & Boot, nella Hope Valley, propone sistemazioni pensate per chi ama esplorare la natura in bicicletta o a piedi.
Ashdown Forest: sulle tracce di Winnie the Pooh
A soli 48 chilometri da Londra si trova Ashdown Forest, la più grande area naturale aperta al pubblico del Sud-Est dell’Inghilterra. Tra brughiere, boschi e paesaggi selvaggi, questa riserva naturale rappresenta un habitat prezioso per numerose specie animali, tra cui la rara Dartford warbler e la splendida farfalla silver-studded blue.
Ma Ashdown Forest custodisce un altro abitante molto speciale.
Lo scrittore A.A. Milne viveva poco distante e amava passeggiare qui con il figlio Christopher Robin e il suo inseparabile orsetto di peluche. Proprio da queste passeggiate nacque una delle opere più amate della letteratura per l’infanzia: Winnie the Pooh.
Nel 2026, anno del centenario del personaggio, non c’è occasione migliore per seguire le sue orme.
Nel vero Bosco dei Cento Acri
I sentieri ufficiali delle Pooh Walks permettono di esplorare i luoghi che hanno ispirato le avventure del celebre orsetto.
Tra le tappe imperdibili c’è il celebre Poohsticks Bridge, il ponte dove A.A. Milne e il figlio avrebbero inventato il gioco del Poohsticks, lasciando cadere bastoncini nel fiume e osservandoli riapparire a valle.
Il percorso conduce poi a Roo’s Sandy Pit, l’ex cava che nella fantasia si trasformò nel luogo delle avventure di Roo, e alla celebre Heffalump Trap, la trappola costruita da Pooh e Pimpi per catturare l’enigmatico Heffalump.
I lettori riconosceranno anche Gill’s Lap, divenuta nei libri Galleon’s Lap, il luogo che Christopher Robin definiva il suo “posto incantato”.
Hartfield: il villaggio di Pooh
Ai margini della foresta si trova il pittoresco villaggio di Hartfield, dove il mondo di Winnie the Pooh continua a vivere.
Qui ha sede Pooh Corner, insieme sala da tè, museo e negozio dedicato al personaggio. Ogni dettaglio rende omaggio all’orsetto più famoso del mondo, dalle fette di pane tostato a forma di orso fino al miele servito nel caffè.
È anche il luogo ideale per acquistare souvenir e oggetti da collezione dedicati al centenario, tra cui candele profumate ispirate al Bosco dei Cento Acri e peluche commemorativi.
Dormire nei luoghi di A.A. Milne
Per completare l’esperienza puoi soggiornare al Bear Inn di Hartfield, dove le camere prendono il nome dai personaggi della saga.
Oppure scegliere una sistemazione davvero speciale: Cotchford Farm, la casa in cui A.A. Milne scrisse Winnie the Pooh un secolo fa. Dotata di piscina all’aperto, campo da tennis e giardini privati, rappresenta una base perfetta per esplorare non solo Ashdown Forest, ma anche altre attrazioni dell’East Sussex.
Tra queste spiccano Kew Wakehurst, celebre per le sue collezioni botaniche, e la storica Bluebell Railway, una ferrovia d’epoca che attraversa alcuni dei paesaggi più suggestivi della campagna inglese.