Waar draken lijken te vliegen – eilanduitjes op Anglesey
Het eiland Anglesey, aan de noordwestkust van Wales, biedt ongerepte natuur en ruige landschappen die zo uit een fantasie-epos lijken te komen, en die ook te zien zijn in House of the Dragon. Met uitzicht op de Menai Strait, Château Rhianfa voegt het geheel een vleugje sprookjesachtige grandeur toe. Geïnspireerd op de kastelen van de Loirevallei biedt dit boetiekchâteau in Franse stijl, met torentjes en tuinen, uitzicht op zee vanuit je hemelbed. Daarnaast kun je er ook kiezen voor privé lodges of cottages. Voor wie een romantische hideaway zoekt, Saffron Tower in de buurt van Beaumaris is een zelfvoorzienend toevluchtsoord verscholen in een ommuurde tuin. Ooit verborgen onder een gordijn van klimop is deze sprookjesachtige 12e-eeuwse toren gerestaureerd tot een heel bijzonder plekje, met uitzicht op een aangelegde tuin vol eeuwenoude bomen en strak gesnoeide topiary. Moderne gemakken zoals een privézwembad en sauna maken het geheel compleet.
De culinaire scene van Anglesey is net zo sterk verbonden met de omgeving. Bij Y Marram in Newborough, seizoensgebonden ingrediënten staan centraal in wisselende menu’s en gastchef-residenties, waarmee Michelin-waardige gastronomie naar dit kustdorp wordt gebracht. Ondertussen, bij The Lobster Pot in Church Bay wordt er verse, lokaal gevangen vis en zeevruchten geserveerd, met weidse uitzichten over de zee. Voor een meer intieme eetervaring Catch 22 in het dorp Valley worden proeverijen en supper clubs georganiseerd die de lokale producten van het eiland in de schijnwerpers zetten.
Buiten wacht avontuur langs de kustlijn, die werd gebruikt als filmlocatie voor het derde seizoen van House of the Dragon. Voor een meeslepende ontdekkingstocht te voet kun je de 130 mijl lange Isle of Anglesey Coast Path die het hele eiland omcirkelt en van alles biedt: van ontspannen strandwandelingen tot stevige klifroutes, met kans om slechtvalken en broedende zeevogels te spotten. De route is opgedeeld in 12 behapbare etappes en voert langs Romeinse forten zoals Caer Gybi, middeleeuwse kerken en oude kopermijnen, waardoor de vele gezichten van het Welshe eiland zichtbaar worden.
Op het water sluiten actieve ervaringen naadloos aan bij de actievolle sfeer van de serie. Gecko Surf biedt spannende kitesurflessen op Rhosneigr Beach, waar westelijke winden en ondiepe baaien zorgen voor ideale omstandigheden om de golven te bedwingen. RibRide Adventure Boat Tours nemen bezoekers mee op snelle tochten langs de Menai Suspension Bridge, die in 2026 zijn 200-jarig jubileum viert, en richting Puffin Island, waarbij ze langs zeegrotten en zeehondenkolonies varen. Voor wie het liever rustiger aan doet, biedt traditioneel zeewierbaden bij Halen Môn een meer rustgevende ervaring, waarbij bezoekers zich onderdompelen in met kelp verrijkt, mineraalrijk water. Deze wellnessbehandeling weerspiegelt het maritieme erfgoed van het eiland.
Spectaculaire landschappen en bergavonturen in Snowdonia (Eryri)
Landinwaarts doen de indrukwekkende bergketens, leisteenlandschappen, hoge pieken en mysterieuze bossen van Snowdonia (Eryri), het oudste en grootste nationale park van Wales, denken aan een fantasiewereld uit film of serie. In het hart van deze filmische omgeving ligt de indrukwekkende Dinorwig Quarry, een vestingachtig landschap boven Llanberis in Padarn Country Park, dat dienstdeed als Harrenhal in House of the Dragon. De steengroeve maakt deel uit van het UNESCO leisteenlandschap en herbergt het nationale leisteenmuseum (momenteel grootschalig gerenoveerd). Het gebied is populair bij wandelaars en klimmers, al is niet alles vrij toegankelijk. Met begeleide tochten van Paradise Adventures ontdek je tijdens dagtochten de ruige natuur van het nationale park, inclusief de groeve. Wie liever zelf actief op pad gaat, kan terecht bij Antur Stiniog in Blaenau Ffestiniog, waar je fietsen kunt huren en toegang krijgt tot veertien mountainbikeroutes, van ontspannen afdalingen voor beginners tot technische routes voor ervaren rijders. Geschiedenisliefhebbers stappen terug in de tijd bij Caernarfon Castle, waar bezoekers zich kunnen wagen aan boogschieten met het kasteelgarnizoen.
Ook qua verblijf is Snowdonia net zo veelzijdig als het landschap. Porth Eryri Glamping geeft een stijlvolle invulling aan buitenleven op een boerderij van ruim twintig hectare nabij Pentrefoelas, met vier privécabins verscholen in een bosrijke omgeving. Verwacht geen basic glamping, elke cabin beschikt over een smart tv, wifi, regendouche, keuken en houtgestookte hottub, allemaal op korte afstand van wandelroutes, mountainbikepaden en zipline avonturen bij Zip World Penrhyn Quarry. Vlakbij bieden Barlwyd Shepherds Huts tussen maart en november romantische verblijven, compleet met houtgestookte sauna’s en toegang tot zowel kust als natuur.
Voor een verblijf met extra karakter viert Portmeirion in 2026 zijn honderdjarig bestaan, met een reeks festivals in juli en augustus. Dit Italiaanse dorp, ontworpen door Clough Williams-Ellis, biedt overnachtingen in twee viersterrenhotels, waaronder Castell Deudraeth. Met pastelgekleurde huizen, exotische tuinen en theatrale decors voelt het alsof je zo een scène uit Westeros binnenloopt.
Ook culinair wordt Snowdonia gevormd door het landschap. In Palé Hall, een statig Victoriaans landhuis dat werd omgevormd tot luxehotel, staat lokale gastronomie centraal in restaurant The Henry Robertson. Onder leiding van Luke Selby worden seizoensgerechten geserveerd met ingrediënten uit de regio, in een decor van sierlijke plafonds en authentieke details. Voor de volledige sprookjeservaring kun je er overnachten of de dag afsluiten met activiteiten zoals kleiduivenschieten, vliegvissen of een wijnproeverij. Selby staat ook aan het roer van The Bryntirion Inn, een ruim 300 jaar oude pub waar Welsh geïnspireerde gerechten en lokale ales worden geserveerd in een ontspannen sfeer. Tot slot voegt Pant Du Vineyard een verrassend Welsh wijnhoofdstuk toe aan de regio, met rondleidingen door de wijngaard, uitleg over het wijnmaakproces en panoramische uitzichten op Yr Wyddfa (Snowdon) en de kust.