Là où volent les dragons : escapades insulaires sur Anglesey
L’île d’Anglesey, au nord-ouest du Pays de Galles, dévoile une nature brute et préservée, dont de nombreux paysages ont servi de décor à la fresque fantasy, House of the Dragon. Dominant le détroit de Menai, le Château Rhianfa ajoute une touche digne d’un conte de fées. Inspiré des châteaux de la Loire, ce boutique-hôtel, avec ses tourelles et ses jardins à la française, propose des chambres avec lit à baldaquin et vue sur la mer, ainsi que des lodges et cottages privatifs. Pour une expérience plus insolite, Saffron Tower, près de Beaumaris, est un refuge atypique niché dans un jardin clos. Longtemps dissimulée sous un manteau de lierre, cette folie du XIIe siècle a été restaurée pour devenir une cachette spectaculaire surplombant un jardin paysager ponctué d’arbres anciens et de topiaires, avec piscine privée et sauna.
La scène culinaire d’Anglesey puise elle aussi dans son environnement immédiat. Chez Y Marram, à Newborough, les produits de saison sont à l’honneur à travers des menus évolutifs et des résidences de chefs invités, apportant une cuisine d’inspiration gastronomique à ce village côtier. De son côté, The Lobster Pot, à Church Bay, met à l’honneur les fruits de mer fraîchement pêchés face à un panorama marin spectaculaire. Pour une expérience plus intimiste, Catch 22, dans le village de Valley, propose des dégustations et des dîners éphémères célébrant les produits de l’île.
Les amateurs de plein air trouveront leur bonheur le long du littoral, également utilisé comme lieu de tournage pour la troisième saison de House of the Dragon. Pour une immersion à pied, le sentier côtier de l’île d’Anglesey, long de 210 km, fait le tour complet de l’île et alterne promenades sur la plage et randonnées plus sportives sur les falaises, avec la possibilité d’observer faucons pèlerins et oiseaux marins. Divisé en 12 sections accessibles, l’itinéraire traverse forts romains, dont Caer Gybi, églises médiévales et anciennes mines de cuivre, révélant toute la richesse du patrimoine gallois.
En mer, les expériences rappellent l’intensité de la série. Gecko Surf propose des cours de kitesurf sur la plage de Rhosneigr, où vents d’ouest et baies peu profondes offrent des conditions idéales. Les excursions en bateau de RibRide Adventure Boat Tours emmènent les visiteurs le long du pont suspendu de Menai, qui célèbre son bicentenaire en 2026, jusqu’à Puffin Island, en passant par des grottes marines et des colonies de phoques. Pour une parenthèse plus apaisante, les bains d’algues traditionnels chez Halen Môn invitent à une expérience régénérante, dans des eaux riches en minéraux infusées au varech, reflet du patrimoine maritime de l’île.
Paysages épiques et aventures en montagne dans Snowdonia (Eryri)
À l’intérieur des terres, les impressionnantes chaînes montagneuses, les paysages de schiste, les sommets vertigineux et les forêts enchantées, connues sous le nom de « forêts pluviales celtiques », du parc national de Snowdonia (Eryri), le plus ancien et le plus vaste du Pays de Galles, rivalisent avec n’importe quel univers fantasy porté à l’écran. Au cœur de son attractivité cinématographique se trouve la carrière de Dinorwig, un paysage minéral spectaculaire dominant Llanberis dans le parc de Padarn. Cette ancienne carrière, qui a servi de décor à la forteresse d’Harrenhal dans House of the Dragon, fait partie du paysage des ardoisières classé à l’UNESCO. Elle abrite également le National Slate Museum, actuellement en rénovation, et constitue un site prisé pour la randonnée et l’escalade, bien que certaines zones restent inaccessibles. Des excursions guidées avec Paradise Adventures permettent d’explorer le territoire en profondeur dans le parc national, incluant la carrière. Pour les amateurs de sensations fortes, Antur Stiniog, à Blaenau Ffestiniog, propose la location de vélos et l’accès à 14 pistes de VTT, allant de parcours accessibles aux débutants à des itinéraires plus techniques pour les riders expérimentés. Les passionnés d’histoire peuvent, quant à eux, remonter le temps au château de Caernarfon, où il est possible de s’initier au tir à l’arc aux côtés de la garnison en résidence.
L’offre d’hébergement dans Snowdonia reflète la diversité de ses paysages. Porth Eryri Glamping propose une version raffinée de l’aventure en pleine nature, sur une ferme de 20 hectares près de Pentrefoelas, avec quatre cabanes privées nichées dans un bois d’un hectare. Loin du simple hébergement rustique, elles disposent toutes d’une smart TV, du Wi-Fi, d’une douche à effet pluie, d’une cuisine et d’un bain à remous au feu de bois, à proximité immédiate de sentiers de randonnée, de pistes cyclables et des expériences de tyrolienne de ZipWorld Penrhyn Quarry. Non loin de là, les Barlwyd Shepherds Huts offrent des escapades romantiques entre mars et novembre, avec sauna au feu de bois et accès à la côte comme à la campagne. Pour une expérience véritablement hors du temps, Portmeirion célèbre son centenaire en 2026 à travers une série de festivals organisés en juillet et août. Ce village d’inspiration italienne, conçu par l’architecte Clough Williams-Ellis, propose également des séjours dans ses deux hôtels quatre étoiles, dont le gothique Castell Deudraeth. Avec ses maisons aux couleurs pastel et ses jardins exotiques, l’ensemble offre un décor théâtral digne des plus grandes fresques fantastiques.
La gastronomie de Snowdonia est étroitement liée à son territoire. À Palé Hall, élégante demeure victorienne transformée en hôtel de campagne de luxe, le restaurant The Henry Robertson met à l’honneur une cuisine fine fondée sur les produits gallois, sous la direction du chef Luke Selby. Dans un décor aux plafonds ouvragés et aux éléments historiques préservés, la table propose des plats de saison issus des terroirs régionaux. Les visiteurs peuvent également prolonger l’expérience en séjournant dans l’une des 22 chambres de l’établissement ou en participant à des activités comme le balltrap, la pêche à la mouche ou des dégustations de vin. Le chef supervise également The Bryntirion Inn, un pub vieux de 300 ans situé à quelques pas de Palé Hall, qui sert une cuisine d’inspiration galloise et des bières locales dans une atmosphère chaleureuse et décontractée. Enfin, Pant Du Vineyard, dans la vallée de Nantlle, complète ce panorama avec ses vins gallois et ses vergers. Les visites du domaine permettent de découvrir les coulisses de la production viticole tout en profitant de vues spectaculaires sur le mont Snowdon (Yr Wyddfa) et la côte environnante.