Vanaf 16 augustus 2025 begint de Premier League (opent in een nieuw tabblad) in heel Engeland – en daarmee verandert het land. De straten bruisen van de fans, pubs barsten uit hun voegen van de spanning en stadions gonzen van de verwachting. Dit is een van de grootste sportevenementen van het land, dat door miljoenen mensen over de hele wereld wordt bekeken. Maar niets gaat boven de live-ervaring. Of bezoekers nu het geluk hebben om een plaatsje in het stadion te bemachtigen of de actie in een pub of bar kunnen volgen, een wedstrijddag in Groot-Brittannië is altijd spannend. Naast de sterke Londense clubs Arsenal, Chelsea en Tottenham Hotspur zijn de 20 clubs van de League verspreid over steden en dorpen in heel Engeland. Van Old Trafford in Manchester tot de kustsfeer van Brighton and Hove Albion of het duo Newcastle en Sunderland in het noordoosten: je kunt een wedstrijd gemakkelijk in je reisplan opnemen.
Maar de magie van voetbal hier gaat niet alleen om de wedstrijddag. Er is een hele wereld aan rondleidingen en ervaringen achter de schermen in Engeland, Wales en Schotland die bezoekers in contact brengen met de legendes, de geschiedenis en de spanning van het prachtige spel.
Laten we beginnen in Manchester, waar voetbalroyalty de scepter zwaait in twee van de bekendste stadions van de sport. In het Etihad (opent in een nieuw tabblad), de thuisbasis van Manchester City, kunnen fans meer beleven dan alleen de prijzen: ze kunnen door de tunnel lopen, aan de rand van het veld zitten, zien waar de topteams van City trainen en een meeslepende audiovisuele ervaring beleven die hen meeneemt naar de belangrijkste momenten van de club. Aan de andere kant van de stad ligt het Old Trafford-stadion, waar de geschiedenis weerklinkt tegen de bakstenen muren. Tijdens de meeslepende rondleiding door het stadion en museum van Manchester United kunnen bezoekers op de plek zitten waar legendes hebben gezeten, een replica van de trofee optillen en de verhalen horen die de bijnaam ‘The Theatre of Dreams’ hebben gegeven.
Om nog dieper in de geschiedenis van de sport te duiken, kun je een bezoek brengen aan het National Football Museum in het centrum van Manchester, waar ‘s werelds grootste openbare collectie voetbalvoorwerpen en -archieven te vinden is. Van historische voetbalshirts tot de originele spelregels uit 1863: hier komt de wereldwijde geschiedenis van voetbal tot leven door middel van interactieve tentoonstellingen en boeiende displays.
En voor wie denkt dat voetbal en creatief dineren niet samengaan: probeer eens de Game of Two Halves Afternoon Tea van Café Football, geserveerd in Hotel Football met uitzicht op Old Trafford zelf. Het hotel is mede opgericht door leden van de legendarische Class of ‘92 van Manchester United, een generatie van lokale talenten, waaronder David Beckham, Ryan Giggs, Paul Scholes en Gary Neville, die vanuit de jeugdopleiding doorbraken en het Engelse voetbal domineerden. Hun thee met voetbalthema vervangt de halftime pies door cakes en scones in de kleuren van de club.
Goodison Park, de thuisbasis van Everton FC, biedt de kans om een rondleiding te krijgen door een van de oudste voetbalstadions van Engeland. Terwijl het herenteam in 2025 verhuist naar een nieuw, ultramodern stadion aan de rivier, blijft Everton Women in Goodison Park spelen. Geniet van het uitzicht vanuit de directiekamer, verken de technische ruimte en bezoek het mediacentrum om op de foto te gaan in de persconferentiestoel van de manager.
In Londen gaat de Premier League helemaal hightech. Het Tottenham Hotspur Stadium is een strak architectonisch wonder met een uitschuifbaar veld, een glazen gang voor spelers en meer dan één manier om het te verkennen. Kies uit een Stadium Tour (opent in een nieuw tabblad) met volledige toegang, een meeslepende Legends Tour (opent in een nieuw tabblad) met een voormalige speler, of ga nog een stapje verder – letterlijk – met de Dare Skywalk (opent in een nieuw tabblad), waar adrenalinejunkies het dak van het stadion kunnen beklimmen voor een adembenemend uitzicht en een kijkje in het heilige der heiligen van bovenaf. Zin in snelheid? Met de F1 Drive Experience (opent in een nieuw tabblad) kunnen bezoekers in ultramoderne karts racen op een circuit onder het stadion. En voor degenen die meer fan zijn van Richmond dan van het echte voetbal, is er altijd nog de Ted Lasso Tour (opent in een nieuw tabblad) – een hartverwarmend eerbetoon aan ieders favoriete fictieve coach, met stops bij zijn favoriete pub, de Crown & Anchor, en kleedkamers in West-Londen.
In Stamford Bridge in West-Londen kunnen Chelsea-fans zich onderdompelen in meer dan een eeuw aan triomfen en trofeeën. Met een museum en toegang achter de schermen, inclusief de kleedkamer, perskamer, spelerstunnel en het veld, laat de tour (opent in een nieuw tabblad) zowel de energie van de club als de spanning van het spel zien.
In het Emirates Stadium van Arsenal kunnen bezoekers kiezen voor een rondleiding op eigen houtje of zich laten rondleiden door een echte legende (opent in een nieuw tabblad). Hoe dan ook, ze verkennen de kleedkamers, de spelerstunnel en een museum vol schatten, waaronder de keepershandschoenen van Jens Lehmann en de voetbalschoenen van Michael Thomas, die werden gedragen toen de ‘Gunners’ in 1989 de titel binnenhaalden in Anfield. Het London Stadium van West Ham United, gebouwd voor de Olympische Spelen van 2012, is een ander sportief hoogtepunt in Londen. Wat ooit een atletiekbaan voor kampioenen was, biedt nu regelmatig onderdak aan duizenden voetbalfans, maar ook aan honkbal en andere evenementen. Tijdens een stadiontour (opent in een nieuw tabblad) lopen bezoekers door de transformatie heen – van Team GB naar maroon-en-blauwe trots.
Aan de andere kant van de grens biedt Schotland ook tal van meeslepende voetbalervaringen. Begin je bezoek aan Ibrox Stadium (opent in een nieuw tabblad) in de buurt van Glasgow. Van de Main Stand, ontworpen door de beroemde Schotse architect Archibald Leitch, tot de trofeeënkamer van Rangers: deze rondleiding vol geschiedenis is helemaal zelfstandig te doen. Net buiten de stad wacht het Scottish Football Museum (opent in een nieuw tabblad) in Hampden Park op fans die de wortels van het voetbal ten noorden van de grens willen ontdekken. Het museum heeft duizenden voorwerpen, van oude wedstrijdkaartjes uit de jaren 60 tot een bal uit de kwalificatiewedstrijd voor de bekerfinale van 1898. Je kunt ook de Hampden Hall of Fame bezoeken, waar je kunt zien hoe Schotland de wereldvoetbal heeft beïnvloed.
Ondertussen blijft Wrexham AFC in Noord-Wales wereldwijd beroemd. Sinds het Hollywood-duo Ryan Reynolds en Rob McElhenney de club in 2020 overnam, is de club een top voorbeeld van de inspirerende kracht van voetbal – van Netflix-roem met Welcome to Wrexham tot drie promoties op rij in het echte leven. Of je nu een wedstrijd bekijkt in het Racecourse Ground, ‘s werelds oudste nog in gebruik zijnde internationale voetbalstadion, of geniet van de sfeer onder het genot van een pint in The Turf (opent in een nieuw tabblad), een pub met uitzicht op het veld, voetbal is hier springlevend. En voor fans die in de voetsporen van Rob en Ryan willen treden, neemt de Welcome to Wrexham Tour (opent in een nieuw tabblad) bezoekers mee achter de schermen – van kleedkamerverhalen tot verhalen uit de gemeenschap die bewijzen dat voetbal echt levens kan veranderen.
