Met de langverwachte release van het derde deel van de Downton Abbey-saga, is dit het perfecte moment om in de voetsporen van deze iconische verhalenreeks te treden. Downton Abbey 3: The Grand Finale is een warme ode aan de Britse aristocratie en sluit het geliefde verhaal af dat wereldwijd miljoenen harten heeft veroverd. Maar het zijn niet alleen de drama’s en iconische personages die de show stelen, ook de adembenemende locaties spelen een hoofdrol. Ze brengen het landelijke Engeland echt tot leven.
Hoewel het verhaal zich zogezegd afspeelt in Yorkshire, zijn de opnames verspreid over het zuiden van Engeland, Londen en natuurlijk ook het echte Yorkshire. Van statige landhuizen tot charmante dorpjes, elke plek draagt bij aan die typisch Britse, tijdloze sfeer waar fans zo van houden.
Deze blik achter de schermen van Downton Abbey is meteen ook een uitnodiging om zelf het Engelse erfgoed te ontdekken dat als achtergrond diende voor deze serie en films met echte cultstatus.
• In het zuidwesten van Engeland
Highclere Castle: het kloppende hart van Downton Abbey
Je kunt niet over Downton Abbey praten zonder aan Highclere Castle te denken, een echt personage in de serie en films. Dit majestueuze 19e-eeuwse kasteel ligt op de grens van de graafschappen Hampshire en Berkshire, op anderhalf uur rijden ten westen van Londen, en is wereldwijd bekend omdat het zijn gevels, salons en monumentale trap heeft uitgeleend aan het fictieve landgoed van de familie Crawley.
Highclere Castle is sinds het einde van de 17e eeuw het voorouderlijk huis van de graven van Carnarvon. De huidige versie van het kasteel werd in de jaren 1840 verbouwd in een spectaculaire neo-Jacobeaanse stijl door architect Sir Charles Barry, die ook verantwoordelijk was voor het paleis van Westminster in Londen. Het landgoed, omgeven door meer dan 2000 hectare grond, is een perfect voorbeeld van de weelde van de Britse aristocratie in het Victoriaanse tijdperk.
Maar de geschiedenis van Highclere houdt daar niet op. De 5e graaf van Carnarvon, een liefhebber van egyptologie, is beroemd omdat hij samen met Howard Carter de ontdekking van het graf van Toetanchamon in 1922 financierde. Het kasteel herbergt vandaag de dag een permanente tentoonstelling gewijd aan deze mythische expeditie.
Toen Julian Fellowes, de bedenker van Downton Abbey, zijn saga bedacht, dacht hij meteen aan Highclere Castle, omdat hij bevriend is met de huidige eigenaren, de 8e graaf en gravin van Carnarvon.
Gedurende de zes seizoenen van Downton Abbey en in de drie films maken de kijkers kennis met de grote hal en de centrale trap, de bibliotheek met zijn warme houtwerk, de eetkamer en enkele kamers van de Crawleys. Ook de tuinen en het park van het landgoed dienden als decor voor talrijke iconische scènes.
Highclere Castle is het hele jaar door open voor het publiek, vooral in de lente en zomer. Bezoekers kunnen het interieur bekijken, rondwandelen in de tuinen die zijn ontworpen door Capability Brown, of genieten van een afternoon tea. Dankzij Downton Abbey is Highclere nu een must-see toeristische plek voor fans van over de hele wereld, terwijl het nog steeds de sfeer van een bewoond familiehuis heeft.
Bampton: het echte gezicht van het dorp Downton
Als Highclere Castle de grandeur van Downton Abbey belichaamt, dan is het charmante dorpje Bampton in Oxfordshire de dagelijkse ziel ervan. Dit rustige Engelse dorpje, typisch voor de Cotswolds, ligt ongeveer dertig kilometer ten westen van Oxford en diende als belangrijkste decor voor het dorp Downton in de serie en de films. De pittoreske straatjes, de honingkleurige kalkstenen gebouwen en de tijdloze sfeer brachten de gemeenschap rond de familie Crawley tot leven. De gelijkenis met de dorpen in Yorkshire en de authenticiteit waren de redenen voor de keuze van de productie.
Hier vind je de iconische plekken van het dagelijkse leven buiten het kasteel. St Mary’s Church (St Michael’s Church in de serie), met zijn vierkante toren en rustige begraafplaats, is de parochiekerk waar de huwelijken, begrafenissen en doopselen plaatsvinden die de verhaallijnen bepalen. De Old Grammar School, een oude Victoriaanse school, is omgebouwd tot het ziekenhuis van Downton, vooral tijdens de Eerste Wereldoorlog. Church View, een straat met stenen cottages, is de plek waar het huis van Mrs Crawley staat.
Er zijn veel scènes in Bampton opgenomen: van ruzies tussen dorpsbewoners tot het aankomen van de post op het postkantoor, van gefluisterde bekentenissen op de kerkbanken tot levendige gesprekken voor de dorpswinkel. Hier vind je ook de bedienden tijdens hun zeldzame vrije momenten, en kruisen de lotgevallen van personages uit heel verschillende milieus elkaar.
Fans van de serie vinden in Bampton informatieborden en kunnen deelnemen aan rondleidingen rond het thema Downton Abbey. Het Bampton Community Archive, gevestigd in de voormalige school, die nu is omgebouwd tot gemeentelijke bibliotheek, biedt ook een kleine tentoonstelling over de opnames en een souvenirwinkel.
In Downton Abbey 3: The Grand Finale werden de vergaderingen van het organisatiecomité van de kermis opgenomen in de discrete Portal Memorial Hall in Burghclere, op ongeveer twintig kilometer van Highclere.
Basildon Park: de Londense elegantie van de familie Crawley
Als Highclere Castle het hart is van Downton Abbey, dan is Grantham House, hun Londense woning, de mondaine uitloper ervan. Voor dit verfijnde stadsverblijf viel de keuze op het prachtige Basildon Park (opens in a new tab), dat weliswaar in Berkshire ligt, op zo’n vijftien kilometer van Reading en een uur rijden van Londen.
Basildon Park is een elegant Palladiaans huis, gebouwd in de jaren 1770 voor Sir Francis Sykes, een welgestelde zakenman die terugkeerde uit India. Kenmerkend zijn de klassieke architectuur, perfecte symmetrie, harmonieuze proporties en salons met fraai lijstwerk en vergulde details. In de 20e eeuw kende het pand moeilijke tijden: het was een militair hospitaal en later een opleidingscentrum voor de Women’s Land Army. Na de Tweede Wereldoorlog verviel het, totdat Lord en Lady Iliffe het in 1952 kochten en liefdevol restaureerden, in een periode waarin veel soortgelijke huizen verloren gingen. Sinds 1978 beheert de National Trust het en maakten ze er een waar erfgoedjuweel van.
In Downton Abbey staat Grantham House voor het tweede huis van de Crawleys in Londen. Hoewel de scènes in de stad spelen, werden de binnenopnames gefilmd in Basildon Park — een locatie die moeiteloos de gedempte elitaire sfeer oproept van chique Londense buurten zoals St James’s, Belgravia of Mayfair.
Het landgoed is het hele jaar toegankelijk voor publiek. Je kunt er de gebruikte filmruimtes ontdekken, zoals de grote salon, de trap, de bibliotheek en de eetkamer met opvallende wandtapijten.
Claydon House: het nieuwe decor van Downton Abbey 3 The Grand Final
In de laatste film worden kijkers geïntroduceerd aan weelderige nieuwe locaties, waaronder Petersfield House, de woning van een belangrijk personage uit de high society. Om deze onbekende aristokratische plek te verbeelden, koos de productie voor Claydon House (opens in a new tab) in Buckinghamshire, ten noordwesten van Londen. Het voelt intiem en verfijnd.
Claydon House, een relatief onbekend pareltje van Engels erfgoed, werd in de jaren 1750 gebouwd door de machtige Verney-familie. Het is een prachtig voorbeeld van Palladiaanse stijl met een rococo interieur. Denk aan een adembenemende inlegtrap. Het pand is nog steeds verbonden met de Verneys en ademt de politieke en sociale geschiedenis van Engeland, onder meer via Florence Nightingale, die er woonde omdat haar zus trouwde met een Verney.
In de film fungeert Petersfield House als het interieur van een Londens huis. De camera registreerde rijk versierde salons met vergulde spiegels, fijn stucwerk, barok houtwerk en antieke meubels.
Stap je de zomer tegemoet? Claydon House staat onder beheer van de National Trust en is in de zomer open voor bezoekers. Er zijn prachtig gerestaureerde salons, een balzaal, een fraaie trap en tentoonstellingen over Florence Nightingale en de Verney-familie.
Claydon House is minder druk dan andere filmlocaties van Downton Abbey en echt een verborgen parel voor liefhebbers van geschiedenis, architectuur en cinema.
Londen en omgeving
Richmond Theatre: het architecturale juweeltje van de Londense theaterwereld
Een van de nieuwe iconische locaties in Downton Abbey 3 The Grand Final is het Richmond Theatre (opens in a new tab), in het zuidwesten van Londen. Hier vonden zowel buiten als binnenscènes plaats, wat het een prachtige uithangbord maakt voor de verfijnde wereld van de Britse high society, maar tegelijkertijd ook symbool staat voor openheid, entertainment en moderniteit.
Het Richmond Theatre, gebouwd in 1899 door de bekende Victoriaanse theaterarchitect Frank Matcham, is een meesterwerk in Edwardiaanse barokstijl. Gelegen aan Richmond Green, nabij de Theems, valt het op door een majestueuze gevel, smeedijzeren balkons en een rijk interieur met verguldsel, rood fluweel, fresco’s en geschulpt lijstwerk. Sinds de opening geniet het brede populariteit bij fans van theater en musical.
Ook vandaag de dag is het nog steeds een van de best bewaarde theaters van Londen, dat jaarlijks duizenden bezoekers trekt. Dankzij de authenticiteit en historische charme werd het al meerdere keren gebruikt als filmlocatie.
Het theater is nog steeds actief, maar bezoekers kunnen ook mee met rondleidingen. Dan krijg je toegang tot backstage, het podium, de kleedkamers of kun je gewoon helemaal opgaan in de architectuur van een zaal die al meer dan een eeuw onveranderd is gebleven.
Piccadilly Arcade: een historische galerij in het hart van de hoofdstad
Een charmante, verfijnde winkelscène speelt zich af in het hart van West End: de Piccadilly Arcade (opens in a new tab) wordt hiervoor ingezet als subtiel decor.
Sinds de opening in 1909 verbindt Piccadilly Arcade Piccadilly met Jermyn Street. Deze overdekte passage in Edwardiaanse stijl is een van de meest elegante plekken in Londen. De etalages, marmeren bogen, smeedwerk en hanglampen creëren een plek die tegelijkertijd discreet en weelderig is. Van oudsher bekend om kleermakers, schoenmakers en horlogemakers, ademt de galerij nog steeds een typisch Britse, kostbare sfeer. Ondanks stedelijke veranderingen bleef ze in de 20e eeuw authentiek — een geliefde locatie voor filmmakers op zoek naar onveranderlijke decors. Het is veel meer dan een doorgang: een plek van mondaine ontmoetingen waar stedelijke elegantie perfect wordt belichaamd. Ideaal om de verfijnde kleding, fluistergesprekken en gecodeerde aristocratie van Londen neer te zetten. Daarmee onderstreept het Londens rol in Downton Abbey: een stad van ontmoetingen, sociale spanning en transitie.
Piccadilly Arcade is goed bereikbaar, nog in gebruik en ideaal voor Downton Abbey-fans die door Londen wandelen. Je kunt er moeiteloos opgaan in de setting van de film en ondertussen iconische winkels van Britse ambacht ontdekken.
Fortnum & Mason: de tempel van luxe in Londen
Van alle chique plekken in Downton Abbey 3 The Grand Final heeft Fortnum & Mason een bijzondere rol. Dit iconische warenhuis in Piccadilly is het decor van een elegante shopscène en staat symbool voor tijdloze elegantie en Britse verfijning.
Opgericht in 1707 door William Fortnum en Hugh Mason, is het veel meer dan een winkel: een instituut met luxe artikelen, gevulde manden, bijzondere thee en topservice. Sinds het begin geliefd bij het koningshuis en de aristocratie, en een toonbeeld van gastronomisch vakmanschap en exclusiviteit. De architectuur combineert historische charme met moderne allure, met elegante etalages, een prachtig interieur, gebeeldhouwd hout, klassieke verlichting en verfijnde presentaties.
Ook tegenwoordig trekt Fortnum & Mason wereldwijde bezoekers aan die op zoek zijn naar geschiedenis en elegantie. Voor Downton Abbey-fans is een bezoek een unieke kans om ondergedompeld te worden in de sfeer van de film en tegelijk te genieten van de ultieme Britse luxeproducten.
45 Jermyn Street Café: een café in het hart van aristocratisch Londen
In Downton Abbey 3 The Grand Final zien we Lady Mary en Lady Edith op het terras van 45 Jermyn Street, een charmant café in de historische wijk St James’s. Met een discreet terras en verfijnde uitstraling past dit café perfect bij hun uitstapjes naar de stad. Jermyn Street staat bekend om luxe boetieks, maatkleermakers en een elegante sfeer — eeuwenlang een geliefde plek voor aristocraten. 45 Jermyn Street sluit daar perfect op aan en biedt een plek waar gesprek, ontspanning en etiquette samenkomen. De buitenkant met rotanstoelen, kleine tafeltjes en groene planten straalt tegelijk eenvoud en Britse chic uit. Ideaal voor een discrete ontmoeting.
Voor fans van de serie is het café een unieke kans om de sfeer van Downton Abbey te ervaren midden in een typisch Londense aristocratische omgeving. Of je nu even pauzeert of gewoon langs het terras loopt, de sfeer van de film is hier tastbaar.
2 Carlton Gardens: de iconische gevel van Petersfield House
In Downton Abbey 3 The Grand Final zien we Petersfield House van buitenaf als een indrukwekkende Londense residentie. Die rol wordt gespeeld door het elegante 2 Carlton Gardens, een prestigieus adres in hartje Londen, in de chique wijk St James. Het klassieke herenhuis is een perfecte setting voor het huis van een high society-personage, met precies de juiste mix van stijl, status en historie.
2 Carlton Gardens ligt in een rustige enclave vlak bij Buckingham Palace en werd in de 19e eeuw gebouwd in een verfijnde neoklassieke stijl. De witte gevels met grote schuiframen ademen grandeur en verfijning. Door de jaren heen woonden hier invloedrijke figuren en vonden er belangrijke diplomatieke ontmoetingen plaats. Dat versterkt het gevoel van exclusiviteit en formele elegantie dat het gebouw uitstraalt.
In de film vertegenwoordigt deze locatie de Londense residentie van een invloedrijk personage. De uitstraling van 2 Carlton Gardens onderstreept de rijkdom en macht van de bewoners en roept de sociale codes van het tijdperk tot leven. Het gebouw is niet toegankelijk voor bezoekers, maar de opvallende gevel is goed te bewonderen vanaf de straat. Een must-see voor fans van Downton Abbey en liefhebbers van architectuur.
Bridgewater House: een herenhuis met een rijke geschiedenis
De buitenkant van Grantham House, het Londense verblijf van de Crawleys, wordt in de film neergezet door het statige Bridgewater House. Gelegen in St James, vlak bij het centrum van Londen, straalt dit gebouw alles uit wat je verwacht van aristocratische klasse en ingetogen luxe.
Bridgewater House is een neoklassiek 19e-eeuws herenhuis, herkenbaar aan zijn gevels van natuursteen en een indrukwekkende voordeur met Korinthische zuilen. Het huis werd in 1981 gekocht door de Griekse reder Yiannis Latsis en heeft een lange geschiedenis vol vooraanstaande bewoners. Binnen vind je klassieke interieurs en een sfeer die doordrenkt is van traditie.
De locatie ligt dicht bij Grosvenor Square, een van de meest voorname plekken in Londen, en weerspiegelt het leven van de elite: rijkdom, invloed en een sterke verbondenheid met het verleden. In de film brengt deze locatie Grantham House tot leven en laat het de aanwezigheid van de Crawley-familie in de hoofdstad overtuigend zien.
Hoewel Bridgewater House privé-eigendom is, is de gevel goed zichtbaar vanaf de straat. Fans van Downton Abbey kunnen hier dus letterlijk een kijkje nemen in de wereld van de Crawleys.
Waterloo Gardens: een groene oase in de stad
In een rustige scène uit Downton Abbey 3 The Grand Final wandelen Lady Edith en Lady Mary door Waterloo Gardens, een privépark in de wijk St James. Het is een typisch Londens stukje groen, verscholen tussen statige gebouwen, waar buurtbewoners met een sleutel even kunnen ontsnappen aan de drukte van de stad.
Met zijn keurig onderhouden gazons, sierlijke paden en bloeiende borders vormt dit park een verstilde achtergrond die perfect past bij het ingetogen karakter van de personages. Een kleine, maar betekenisvolle locatie die iets laat zien van het alledaagse leven van de elite.
In Yorkshire
Ripon Racecourse: een historische renbaan vol klasse
De glamoureuze paardenraces van Ascot, die een prominente rol spelen in Downton Abbey 3 The Grand Final, zijn in werkelijkheid opgenomen op de historische Ripon Racecourse in Yorkshire. Deze keuze zorgt voor authenticiteit en charme in scènes waar traditie, status en spanning samenkomen.
De renbaan werd in 1900 opgericht en is een van de oudste in Noord-Engeland. Het terrein ligt in een pittoresk deel van Yorkshire en wordt omringd door groen. De klassieke tribunes, verzorgde banen en wandelpaden geven de locatie een tijdloze sfeer die perfect aansluit bij het stijlvolle Ascot-gevoel. Gekleed in hun mooiste outfits lopen de personages tussen het publiek, een visueel feest dat het sociale belang van paardenraces in de aristocratie laat zien.
Een bezoek aan Ripon Racecourse is een unieke manier om zelf de wereld van Downton Abbey te ervaren. Je beleeft er de sfeer van het Britse paardenracen, doordrenkt van traditie en elegantie. Voor fans van de serie is dit een authentieke plek waar fictie en werkelijkheid naadloos in elkaar overlopen.
Great Yorkshire Showground: een plek vol landelijke tradities
In Downton Abbey 3 The Grand Final zijn de kermisscènes opgenomen op de echte Great Yorkshire Showground. Deze locatie laat prachtig zien hoe de personages geworteld blijven in hun afkomst en in de landbouwwereld die zo’n belangrijk onderdeel is van de identiteit van Yorkshire.
De Great Yorkshire Showground, vlak bij Harrogate, is het terrein waar elk jaar de beroemde Great Yorkshire Show plaatsvindt, een van de grootste landbouwbeurzen van het Verenigd Koninkrijk. Het terrein biedt ruimte aan veewedstrijden, landbouwdemonstraties, ambachtelijke kraampjes en traditionele activiteiten die het landelijke erfgoed van de regio in de schijnwerpers zetten. Hoewel de infrastructuur modern is, heeft de plek zijn landelijke charme behouden en fungeert het als ontmoetingsplek voor de lokale agrarische gemeenschap.
In de film zorgt deze locatie voor een warm, vertrouwd contrast met de aristocratische pracht en geeft het verhaal een gemoedelijke, volkse dimensie. Voor fans van Downton Abbey en liefhebbers van het Engelse platteland is dit een mooie plek om te bezoeken. Je wordt er ondergedompeld in de authentieke sfeer van Britse landbouwbeurzen, die een essentieel onderdeel vormen van de cultuur en geschiedenis van Yorkshire.
Thirsk Hall: een historisch landhuis in Yorkshire
In de film zie je een scène in een varkensstal die is opgenomen op het terrein van Thirsk Hall, een charmant 18e-eeuws landhuis in het hart van Yorkshire. Deze authentieke locatie sluit naadloos aan bij de landelijke achtergrond van Downton Abbey, waar tradities en landbouw centraal staan.
Thirsk Hall ligt midden tussen de akkers en weilanden. De klassieke architectuur straalt eenvoud én elegantie uit, en laat de historische waarde zien van de grote landgoederen in de regio. De omliggende bijgebouwen zijn perfect voor scènes die de veeteelt en het boerenleven in beeld brengen. In de film versterkt Thirsk Hall de realistische sfeer van het leven op het land en benadrukt het de nauwe band tussen adel en agrarische gemeenschap.
Voor bezoekers is Thirsk Hall een kans om een authentiek stukje plattelandshistorie te ervaren. Je wandelt er als het ware door het verleden van Yorkshire, dat de sfeer van de serie diep heeft beïnvloed.
The World of James Herriot: het huis van Molesley
De binnenscènes van het huis van Molesley in Downton Abbey 3 The Grand Final zijn opgenomen in The World of James Herriot, een meeslepend museum in Thirsk dat het leven en werk van dierenarts en schrijver Alf Wight (beter bekend als James Herriot) tot leven brengt. Hier stap je een dorp binnen zoals het er in de jaren 30 en 40 uitzag, compleet met een dierenartsenpraktijk, een typisch Engels huis en voorwerpen uit het dagelijks leven van toen.
Deze setting zorgt in de film voor een geloofwaardige, warme en bescheiden leefomgeving die perfect past bij het karakter van Molesley. Zijn woning voelt uitnodigend en vertrouwd aan, en weerspiegelt zijn verbondenheid met het platteland.
Voor Downton Abbey-fans en liefhebbers van het Engelse boerenleven is een bezoek aan The World of James Herriot een unieke kans om meer te leren over de sociale en culturele achtergrond van het tijdperk waarin de serie zich afspeelt. Je ontdekt er niet alleen het Yorkshire van toen, maar ook de inspiratiebron achter een belangrijk filmlocatie.
Te zien en te doen
Fleurs de Villes in Kew Gardens: bloemenkunst met een Downton-touch
Deze zomer bloeien de tuinen van Kew Gardens in Londen op met kleur en creativiteit tijdens Fleurs de Villes: Downton Abbey at Kew Gardens, een betoverende tentoonstelling die bloemenkunst, mode en historie samenbrengt. Hoogtepunt van dit tijdelijke event zijn de indrukwekkende bloemenfiguren die geïnspireerd zijn op de wereld van Downton Abbey, een eerbetoon aan de elegantie van het Edwardiaanse tijdperk.
Tijdens je wandeling door de tuinen ontdek je bloemstukken die personages, scènes en sferen uit de serie oproepen. Lokale bloemisten werken samen met Kew om de rijke plantenpracht en de magie van Downton samen te brengen in een visueel spektakel. Deze unieke ervaring prikkelt alle zintuigen en is een absolute aanrader voor wie van bloemen, design of Britse cultuur houdt.
In de voetsporen van Downton Abbey in Engeland
Voor fans van Downton Abbey zijn er volop mogelijkheden om de sfeer van de serie zelf te ervaren tijdens een reis door Engeland. Vanuit Londen vertrekken diverse tours die je meenemen naar de belangrijkste filmlocaties, zoals het iconische Highclere Castle, het echte hart van Downton Abbey. Dit kasteel is tussen april en september op bepaalde dagen toegankelijk voor het publiek.
Touroperators als Viator, GetYourGuide, Silver Screen Tours, Brit Movie Tours en Black Cab Heritage Tours bieden dagtochten aan naar Highclere Castle, het charmante dorpje Bampton (in de serie bekend als Downton Village) en Cogges Manor Farm, dat in de serie fungeert als Yew Tree Farm. Sommige routes stoppen ook in Oxford of de Cotswolds voor een extra dosis plattelandse charme.
Liever wat exclusiever? Kies dan voor een privétour met chauffeur en gids, of ga voor een meerdaagse reis met Lynott Tours, die je langs meerdere historische plekken brengt die aan de serie gelinkt zijn.
