Duurzame avonturen: Reis groener, reis trager, reis met de trein
Er zit iets nostalgisch in het ontdekken van de verborgen parels van Groot-Brittannië op een rustig tempo – met de trein, te voet of zelfs op de fiets. Misschien is het het uitzicht op de glooiende heuvels die aan je voorbijtrekken, of het plezier van direct van het perron zo de natuur in stappen. Alles wat je nodig hebt is een treinkaart en een zomer vol groene avonturen om naar uit te kijken.
Ceredigion, Wales
Voor een rustiger tempo verken je Ceredigion aan de kust van Wales. Bezoekers kunnen zich vestigen in Aberystwyth, een levendige badplaats die gemakkelijk per trein te bereiken is met de Cumbrian Line vanuit grote steden als Birmingham en Shrewsbury, en vervolgens de historische Vale of Rheidol Railway nemen. De historische lijn slingert door de bossen naar Devil’s Bridge, met watervallen en mistige wandelpaden die zo uit de folklore komen. Vanaf hier is het niet ver naar het Wales Coast Path dat van Aberystwyth naar Aberaeron loopt, met uitzichten over kliffen en de kans om dolfijnen op de golven te zien. Een korte reis landinwaarts brengt reizigers naar iets bijzonders: de In the Welsh Wind Distillery. Deze whiskystokerij is gevestigd in een voormalige pub en is de enige whiskystokerij in Wales die whisky van graan tot glas maakt. De stokerij maakt sterke dranken van lokaal verbouwd graan en biedt ginmaak-, proef- en cocktaillessen die even leerzaam als gezellig zijn.
Angus, Scotland
Angus is een hoek van Schotland die vaak onder de radar blijft. Gebruik Dundee als uitvalsbasis en verken het overdag. Begin met een kayaking tour bij de Arbroath Cliffs, navigeer door zeegrotten en geheime stranden die aanvoelen als iets uit een fantasyroman. Terug op het droge kunnen golfliefhebbers een balletje slaan op Carnoustie Golf Links, de thuisbasis van The Open en enkele van de meest uitdagende fairways ter wereld (plus een gratis 6-holes baan voor beginners en gezinnen). Dan gaat het naar Arbikie Distillery, slechts een trein- en busrit verderop, om een van de meest duurzame distilleerderijen in de regio te ontdekken. Na het drinken van een cocktail van hun eigen verbouwde wodka kunnen bezoekers een rondleiding krijgen door de velden en kassen voordat ze hun eigen klimaatpositieve cocktail maken met ingrediënten die ter plekke zijn verbouwd. Het is duurzaamheid, geschud - niet geroerd
Kent, in het zuidoosten van Engeland, is rijk aan machtige kastelen en charme aan de kust - van hetKent, England sprookjesachtige Leeds Castle tot het ouderlijk huis van Anne Boleyn in Hever, plus hotspots aan zee zoals Margate en Folkestone. Maar de regio biedt meer dan alleen kastelen en kustlijn. Begin de reis vanuit Canterbury - een historische stad met geplaveide straten, een iconische kathedraal en veel karakter, waardoor het een handige toegangspoort is om de regio te verkennen. Bezoek in Kent de Copper Rivet Distillery in Chatham. De distilleerderij is gevestigd in een omgebouwd Victoriaans pomphuis en maakt sterke dranken van hoge kwaliteit. Ondertussen brengt de Turner Contemporary kunstgalerie in Margate de creatieve energie van de stad naar voren. Met een locatie aan zee en nauwe banden met de gemeenschap biedt de galerie een dynamisch programma van hedendaagse tentoonstellingen met zowel internationale namen als opkomend talent. De regio is gemakkelijk te bereiken met de Southeastern Railway, die de belangrijkste steden en attracties in Kent met elkaar verbindt.
Voor wijnliefhebbers biedt het pas geopende Domaine Evremond Vineyard intieme rondleidingen over hun pittoreske landgoed, waar gasten Engelse topwijnen kunnen proeven die kunnen wedijveren met de beste wijnen ter wereld. Of u nu het plaatselijke erfgoed bekijkt op de Chatham Historic Dockyard, wandelt langs het Vikingpad op het platteland of geniet van een glas wijn tijdens een wijngaardtour, Kent nodigt bezoekers uit om de regio die bekend staat als de ‘tuin van Engeland’ duurzaam te ervaren.
Yorkshire, England
In Yorkshire ontmoeten groene heuvels en historische marktstadjes elkaar. Verblijf in Dovecote Barns in Kelfield, waar omgebouwde schuren luxe combineren met eco-leven - van verwarming op aarde tot welkomstpakketten boordevol plaatselijke lekkernijen. Iets verderop nodigt Laurel Vines in Driffield gasten uit om tussen de wijnranken te wandelen, Engelse wijn te drinken en te genieten van een picknick of een afternoon tea tussen de schapen en druivenranken in hun bekroonde boerderijpartnerschap.
Eindig de Yorkshire-reis in York zelf, waar het National Railway Museum een hightech draai geeft aan de spoorweggeschiedenis. De Flying Scotsman VR Experience brengt de gouden eeuw van stoom tot leven, een passend eerbetoon tijdens de viering van Railway 200 dit jaar. Stap aan boord voor een 360-graden virtuele reis in de cabine, compleet met de bezienswaardigheden, geluiden en stoom van de meest iconische locomotief van Groot-Brittannië.
Wandelen langs spoorwegen
Dankzij een netwerk van voormalige spoorlijnen en charmante stations op het platteland beginnen sommige van de mooiste wandelingen in Groot-Brittannië.
Laten we beginnen in Cheltenham, het Regency kuuroord aan de rand van de Cotswolds. Vanaf hier is het gemakkelijk om de Cotswold Way op te pakken, een nationaal pad van 160 km van Chipping Campden naar Bath, dat door landelijke dorpjes, over glooiende heuvels en langs eeuwenoude beukenbossen slingert.
Verder naar het noorden begint de Pennine Bridleway in de buurt van Manchester, de industriële (en culturele) grootmacht met een groene onderbuik. Deze route van ongeveer 330 km van Derbyshire naar Cumbria is gemaakt voor wandelaars, fietsers en ruiters en slingert door de heuvels van het Peak District en de Yorkshire Dales. Bezoekers kunnen op elk moment hun zadel inruilen voor een zitplaats in de trein, met stations die delen met elkaar verbinden als een hop-on-hop-off avontuur op het platteland. Laten we in het noorden van Engeland de Wirral Way in Merseyside niet vergeten. Dit vredige pad was ooit een spoorlijn en slingert nu door plattelandsparken, langs zandstenen kliffen en stukken met uitzicht op zee. Het is maar 20 minuten reizen met de Merseyrail trein van Liverpool naar Hooten, waar het pad begint, en biedt een heel ander tempo op slechts een paar haltes van de stad.
In het zuidelijke Cornwall volgt het Camel Traileen rustiger parcours - 18 mijl (29 km) kalm langs de rivier, langs een voormalige spoorlijn van Bodmin naar Padstow. Het is geschikt voor gezinnen, fijnproevers en liefhebbers van langzaam reizen. Kom aan met de trein, huur een fiets en eindig de reis met fish and chips bij de haven. In Devon volgt het Tarka Trail - vernoemd naar de geliefde otter in een roman van Henry Williamson - ook niet meer gebruikte treinsporen door enkele van de meest betoverende landschappen van de regio. Denk aan riviermondingen, bossen en weiden met wilde bloemen.
Stedelijke cool tot landelijke charme: Londen - Cotswolds - Manchester
Een naadloze verandering in landschap - van indiewijken tot chocoladestadjes en culturele krachtcentrales - allemaal moeiteloos verbonden met de trein.
Begin in Hackney, East London’s thuisbasis van cool. Denk aan ambachtelijke donuts, vinylmarkten, bars op daken en wandelingen langs de grachten waar straatkunst en Victoriaanse pakhuizen elkaar ontmoeten. Om echt onder de huid van het gebied te kruipen, ga je mee met de Shoreditch Street Art Tour(opent in een nieuw tabblad) en ontdek je de verhalen achter de steeds veranderende muurschilderingen. Of dwaal door de levendige steegjes van Spitalfields Market(opent in een nieuw tabblad), waar eeuwenoude handelsgeschiedenis samenkomt met modepop-ups, vintage vondsten en wereldwijd streetfood. Doe even rustig aan in het Museum of the Home(opent in een nieuw tabblad), een kleine tijdmachine vlakbij Hoxton Station, die de manier waarop we leven onderzoekt, van vroeger tot nu. Verblijf in The Stratford Hotel(opent in een nieuw tabblad), een strak hotel dat modern minimalisme combineert met een gezellige, gemeenschapsgevoel.
Vervolgens ruilen we betonnen chic in voor landelijke charme met een treinreis naar de South Cotswolds. Gebruik Kemple (voor Cirencester) of Stroud als uitvalsbasis - beide hebben directe treinverbindingen naar Londen Paddington, waardoor ze gemakkelijk te bereiken zijn. Stap uit de trein en waan je in sprookjesachtig Engeland: droge stenen muren, glooiende heuvels en historische marktstadjes. Bezoekers kunnen hun hoofd laten rusten in The Ingleside House(opent in een nieuw tabblad) in Cirencester en genieten van de Georgian grandeur. Met boetiekinterieurs en een eigen theater is het een plattelandsontsnapping met een vleugje van het onverwachte. Bezoek voor een voorproefje van de plaatselijke smaak Roots and Seeds Kitchen Garden (opent in een nieuw tabblad), gunstig gelegen vlakbij Gloucester Station, waar verse, zelfgekweekte producten de ster van de show zijn.
Dan terug naar het noorden naar Manchester(opent in een nieuw tabblad), waar je uitstapt op station Manchester Piccadilly. Of je nu de straatkunst van het Northern Quarter verkent, een optreden bijwoont in Band on the Wall(opent in een nieuw tabblad) of cocktails drinkt in een van de trendy bars, dit is een stad die indruk weet te maken. En voor een frisse blik - letterlijk - wandel je over het Castlefield Viaduct (opent in een nieuw tabblad), een sky garden van de National Trust die een Victoriaanse spoorweg heeft omgetoverd tot een stedelijke oase. Hier, boven de straten van de stad, ontmoeten industrieel erfgoed, wilde bloemen en schilderachtige uitzichten elkaar. Verblijf in het elegante King Street Townhouse (opent in een nieuw tabblad) voor uitzicht op het zwembad op het dak, of ga naar het nieuwe Soho House (opent in een nieuw tabblad) - gevestigd in het oude Granada Studios-gebouw, compleet met art-deco glamour.
En het beste deel? Deze drie haltes zijn een makkie met de trein en verbinden stadslicht, dorpse charme en industriële rand in één gemakkelijke lus.
Schatten op het spoor in Groot-Brittannië
Voor degenen die wat extra’s willen, zit het spoor vol verrassingen. Voor een volledig meeslepende treinervaring kun je bij de East Somerset Railway (opent in een nieuw tabblad) een stoomlocomotief uitproberen, in de machinistenstoel stappen, kolen scheppen en op de fluit blazen. Of los een mysterie op aan boord van de Bluebell Railway (opent in een nieuw tabblad), waar vintage glamour en Agatha Christie-achtige theatraliteit elkaar ontmoeten in een door stoom aangedreven whodunit door het platteland van Sussex.
Voor een voorproefje van het Lake District (opent in een nieuw tabblad) met een gastronomisch tintje serveert de Ravenglass and Eskdale Railway (opent in een nieuw tabblad) een luxe picknickmand met tapas (opent in een nieuw tabblad) in hun eersteklas salonwagon tegen een achtergrond van meren en bergen. Voor een beetje elegantie ga je aan boord van de Belmond British Pullman (opent in een nieuw tabblad), waar vintage rijtuigen, vijfsterrenmaaltijden en routes naar steden als Bath, York en Edinburgh de reis net zo spannend maken als de bestemming. Voor langere luxe avonturen biedt de nieuwe Belmond Britannia Explorer (opent in een nieuw tabblad) meerdaagse routes door enkele van de meest adembenemende landschappen van Groot-Brittannië - voor wie het wat rustiger aan wil doen en van de rit wil genieten. Of ga voor iets wilder met de Forest of Dean Steam and Wye Valley tour (opent in een nieuw tabblad), een vijfdaags avontuur in slow-travel door eeuwenoude bossen, verborgen gehuchten en riviervalleien.
