Avventure sostenibili: più ecologiche, più lente, in treno
C’è qualcosa di nostalgico nell’esplorare le gemme nascoste della Gran Bretagna in modo lento, in treno, a piedi o anche in bicicletta. Forse è la possibilità di ammirare le colline che scorrono davanti ai tuoi occhi, o la gioia di scendere dalla piattaforma e ritrovarsi immersi nella campagna. Basta un pass ferroviario e tante avventure ecologiche da vivere.
Ceredigion, Galles
Per un ritmo più lento, esplora il Ceredigion sulla costa gallese. Soggiorna ad Aberystwyth, una vivace località balneare facilmente raggiungibile in treno con la Cumbrian Line dai principali snodi ferroviari come Birmingham e Shrewsbury, per poi prendere la storica Vale of Rheidol Railway. La linea storica che si snoda attraverso boschi e sale fino al Devil’s Bridge, sede di cascate e sentieri nebbiosi che sembrano usciti da un racconto popolare. Da qui, non è lontano il Wales Coast Path che porta da Aberystwyth ad Aberaeron, con viste sulle scogliere e la possibilità di avvistare i delfini che cavalcano le onde.
Un breve viaggio nell’entroterra ti conduce a qualcosa di speciale: la In the Welsh Wind Distillery. Ospitata in un ex pub, è l’unica distilleria di whisky del Galles che produce whisky dal grano al bicchiere, utilizzando cereali coltivati localmente e offrendo corsi di produzione di gin, degustazioni e cocktail, tanto istruttivi quanto divertenti.
Angus, Scozia
Angus è un angolo della Scozia che spesso passa inosservato. Tieni Dundee come base ferroviaria ed esplora la zona durante il giorno. Inizia con un tour in kayak alle Arbroath Cliffs, navigando tra grotte marine e spiagge segrete che sembrano uscite da un romanzo fantasy. Una volta tornato sulla terraferma, se sei appassionato di golf gioca al Carnoustie Golf Links, sede dell’Open e di alcuni dei fairway più impegnativi al mondo (oltre a un campo gratuito a 6 buche per principianti e famiglie).
Poi si prosegue verso l’Arbikie Distillery, raggiungibile in treno e autobus, per scoprire una delle distillerie più sostenibili della regione. Dopo aver sorseggiato un cocktail a base di vodka prodotta in loco, visita i campi e le serre prima di creare il tuo cocktail a impatto climatico zero con ingredienti coltivati in loco. Sostenibilità, shakerata, non mescolata.
Kent, Inghilterra
Il Kent, nel sud-est dell’Inghilterra, è ricco di imponenti castelli, dal fiabesco Leeds Castle alla casa d’infanzia di Anna Bolena a Hever, oltre a località balneari come Margate e Folkestone. Ma la regione offre molto più che castelli e costa. Inizia il tuo viaggio da Canterbury, una città storica con strade acciottolate, un’iconica cattedrale e un carattere unico, che la rendono un comodo punto di partenza per esplorare la regione. Durante il tuo soggiorno nel Kent, visita la Copper Rivet Distillery a Chatham. Situata in una ex stazione di pompaggio vittoriana, la distilleria produce liquori di alta qualità. Nel frattempo, a Margate, la galleria d’arte Turner Contemporary mette in primo piano l’energia creativa della città. Con la sua posizione fronte mare e i profondi legami con la comunità locale, ospita un programma dinamico di mostre contemporanee che vedono protagonisti sia nomi internazionali che talenti emergenti. È facile spostarsi nella regione con la Southeastern Railway, che collega le principali città e attrazioni del Kent.
Per gli amanti del vino, il Domaine Evremond Vineyard, di recente apertura, offre tour esclusivi della sua pittoresca tenuta, dove degustare vini inglesi di alta qualità che rivaleggiano con alcuni dei migliori al mondo. Che si tratti di ammirare il patrimonio locale al Chatham Historic Dockyard, passeggiare lungo il Viking Trail in campagna o gustare un bicchiere di vino durante un tour dei vigneti, il Kent ti invita a scoprire in modo sostenibile la regione conosciuta come il “giardino d’Inghilterra”.
Yorkshire, Inghilterra
Nello Yorkshire, verdi colline incontrano storiche cittadine mercantili. Soggiorna al Dovecote Barns a Kelfield, dove fienili ristrutturati fondono lusso e vita ecologica, dal riscaldamento geotermico ai cesti di benvenuto ricchi di prelibatezze locali. Poco più avanti, il Laurel Vines a Driffield ti invita a passeggiare tra i vigneti, sorseggiare vino inglese e goderti un picnic o un tè pomeridiano tra pecore e viti nella loro premiata azienda agricola.
Concludi il tuo viaggio nello Yorkshire proprio a York, dove il National Railway Museum dà un tocco high-tech alla storia delle ferrovie. Il Flying Scotsman VR Experience fa rivivere l’epoca d’oro del vapore, un tributo appropriato durante le celebrazioni del Railway 200 di quest’anno. Sali a bordo per un viaggio virtuale a 360 gradi nella cabina del macchinista, con i panorami, i suoni e il vapore della locomotiva più iconica della Gran Bretagna.
Escursioni lungo le ferrovie: alla scoperta del lato selvaggio, una stazione alla volta
Grazie a una rete di ex linee ferroviarie e affascinanti stazioni di campagna, alcune delle passeggiate più belle della Gran Bretagna iniziano con il rumore sordo delle porte di un treno che si chiudono.
Partiamo da Cheltenham, la città termale in stile Regency ai margini delle Cotswolds. Da qui è facile imboccare la Cotswold Way, un sentiero nazionale che si snoda per 160 km da Chipping Campden a Bath, attraversando villaggi rurali, dolci colline e antichi boschi di faggi.
Più a nord, il Pennine Bridleway inizia vicino a Manchester, il centro industriale (e culturale) con un cuore verde. Con un percorso di circa 330 km dal Derbyshire alla Cumbria, questo sentiero è perfetto per escursionisti, ciclisti e cavalieri, e si snoda attraverso le colline del Peak District e delle Yorkshire Dales. Qui puoi sostituire la sella con un posto sul treno in qualsiasi momento, grazie alle stazioni che collegano le varie sezioni come in un’avventura hop-on hop-off nella campagna. Nel nord dell’Inghilterra, non dimentichiamo il Wirral Way nel Merseyside. Un tempo linea ferroviaria, questo tranquillo sentiero si snoda ora attraverso parchi rurali, scogliere di arenaria e tratti con vista sul mare. Il viaggio in treno Merseyrail da Liverpool a Hooten, dove inizia il percorso, dura solo 20 minuti e offre un ritmo completamente diverso a poche fermate dalla città.
Giù in Cornovaglia, il Camel Trail traccia un percorso più dolce: 29 km di tranquillità lungo il fiume, seguendo una vecchia linea ferroviaria da Bodmin a Padstow. È adatto alle famiglie, ai buongustai e agli amanti dei viaggi slow. Arriva in treno, noleggia una bicicletta e termina il viaggio con fish and chips al porto. Nel Devon, il Tarka Trail, che prende il nome dall’amata lontra del romanzo di Henry Williamson, segue anch’esso i binari di una ferrovia in disuso attraverso alcuni dei paesaggi più incantevoli della regione. Immagina estuari, boschi e prati fioriti.
Dal fascino urbano a quello rurale: Londra – Cotswolds – Manchester
Un cambio di scenario senza soluzione di continuità, dai quartieri indie alle cittadine da cartolina e ai centri culturali, tutti facilmente collegati in treno.
Parti da Hackney, il quartiere alla moda di East London. Pensa a ciambelle artigianali, mercatini di vinili, bar sui tetti e passeggiate lungo i canali dove l’arte di strada incontra i magazzini vittoriani. Per conoscere davvero la zona, partecipa allo Shoreditch Street Art Tour e scopri le storie dietro i murales in continua evoluzione.
Oppure perditi per i vivaci vicoli dello Spitalfields Market, dove secoli di storia commerciale incontrano pop-up di moda, oggetti vintage e street food internazionale. Prenditi un momento per rallentare il ritmo al Museum of the Home, una piccola macchina del tempo vicino alla stazione di Hoxton, che esplora il modo in cui viviamo, dal passato al presente. Soggiorna allo Stratford Hotel, un hotel elegante che bilancia il minimalismo moderno con un’atmosfera accogliente e comunitaria.
Successivamente, lasciamo lo chic urbano per il fascino della campagna con un viaggio in treno verso le South Cotswolds. Utilizza Kemple (per Cirencester) o Stroud come base ferroviaria: entrambe hanno collegamenti diretti con Londra Paddington, il che le rende facilmente raggiungibili. Scendi dal treno ed fai il tuo ingresso nell’Inghilterra dei libri di fiabe: muri a secco, dolci colline e storiche cittadine di mercato. Rilassati al The Ingleside House a Cirencester e goditi il suo splendore georgiano. Con i suoi interni boutique e un teatro interno, è una fuga nella campagna con un tocco di imprevedibilità. Per assaporare i sapori locali, visita il Roots and Seeds Kitchen Garden, situato in posizione strategica vicino alla stazione di Gloucester, dove i prodotti freschi e coltivati in loco sono i protagonisti assoluti.
Si torna poi a nord verso Manchester, scendendo alla stazione di Manchester Piccadilly. Che si tratti di esplorare l’arte di strada del Northern Quarter, assistere a un concerto al Band on the Wall o sorseggiare un cocktail in uno dei suoi bar alla moda, questa è una città che sa come stupire. E per una prospettiva nuova, nel vero senso della parola, fai una passeggiata lungo il Castlefield Viaduct, un giardino pensile del National Trust che ha trasformato una ferrovia vittoriana in un’oasi urbana. Sopraelevato rispetto alle strade della città, è il luogo in cui il patrimonio industriale incontra i fiori selvatici e i panorami mozzafiato. Soggiorna all’elegante King Street Townhouse per goderti la vista dalla piscina sul tetto, oppure recati alla nuova Soho House, situata nell’antico edificio dei Granada Studios, ricco di fascino art déco.
E la parte migliore? Queste tre tappe sono facilmente raggiungibili in treno, che collega le luci della città, il fascino del villaggio e il lato industriale in un unico facile percorso.
Tesori su rotaia in tutta la Gran Bretagna
I binari britannici sono pieni di sorprese. Per un’esperienza ferroviaria totalmente immersiva, la East Somerset Railway offre la possibilità di salire sul sedile del macchinista, spalare carbone e suonare il fischietto. Oppure di risolvere un mistero a bordo della Bluebell Railway, dove il fascino vintage incontra il teatro alla Agatha Christie in un giallo a vapore attraverso la campagna del Sussex.
Per un assaggio del Lake District con un tocco gourmet, la Ravenglass and Eskdale Railway serve un cestino da picnic con tapas di lusso nella sua carrozza salone di prima classe, il tutto sullo sfondo di laghi e montagne. Per un tocco di eleganza, sali a bordo del Belmond British Pullman, dove carrozze d’epoca, ristorazione a cinque stelle e itinerari verso città come Bath, York ed Edimburgo rendono il viaggio emozionante quanto la destinazione. Per avventure di lusso più lunghe, il nuovo Belmond Britannia Explorer offre itinerari di più giorni attraverso alcuni dei paesaggi più mozzafiato della Gran Bretagna, se desidere rallentare e assaporare il viaggio. Oppure scegli qualcosa di più selvaggio con il Forest of Dean Steam and Wye Valley tour, un’avventura slow-travel di cinque giorni attraverso antichi boschi, villaggi nascosti e valli fluviali.
