Pause, breathe, repeat: wellness- en mindfulnessretreats
Begin het jaar goed met een mindful retreat. In Schotland vind je het viersterren Dunkeld House Hotel, een omgebouwde Georgische herenwoning aan de oever van de River Tay in Perthshire. Hier gaan Schotse charme en modern comfort hand in hand met luxe wellness. Van baden met Hebriden-zeewier tot hot stone-massages met producten van ishga – je komt helemaal tot rust. Na een dag vol verwennerij kun je een wandeling maken over het landgoed, waar stille bospaden hun eigen vorm van natuurtherapie bieden.
In Wales gaat wellness de weg op met Wildwater Sauna – een met hout gestookte mobiele sauna die langs de kust van Pembrokeshire reist. De ene week zit je te zweten aan het strand van Broad Haven met uitzicht over St Brides Bay, de volgende week sta je tussen de ruige kliffen van Porthclais Harbour. Kies je eigen locatie of volg de sauna op zijn route en beleef de Welshe natuur op een verrassende manier.
In het Engelse Lake District vind je bij het Farlam Hall Hotel and Restaurant de Sycamore Retreat, waar je kunt genieten van holistische behandelingen – van hot stone-massages tot jade-gezichtsbehandelingen – gevolgd door een diner op Michelin-niveau in Cedar Tree by Hrishikesh Desai.
Op een werkende boerderij bij Lyme Regis, aan de Jurassic Coast, ligt Louma – een landelijk hotel dat je weer in contact brengt met de natuur. Hier draait alles om farm-to-table dining en wellness: van yogasessies en zwemmen in de buitenlucht tot creatieve workshops. De groene heuvels van Dorset vormen het decor voor wijnproeverijen bij lokale wijngaarden of een rit te paard. De boerderij levert ingrediënten voor de keuken, terwijl rustige tuinen, een gym en de lichte Wellness Barn je uitnodigen om op te laden.
In Manchester brengt Kontrast Scandinavische wellness naar de stad met het eerste sauna-en-ijsbadcafé van het VK. Van stomende sauna naar ijskoude dompelbad, en daarna weer opwarmen met een goede koffie of matcha – een verfrissende city escape.
Trails, toppen en maanlicht: de natuur op haar sfeervolst
De Britse natuur krijgt in de winter een heel nieuw gezicht – met mistige wandelpaden en lange, heldere nachten wordt het landschap extra magisch. Engeland heeft er een pareltje bij: het laatste stuk van het King Charles III England Coast Path is nu open. Deze 68 kilometer lange route tussen Easington en Bridlington in Yorkshire maakt het kustpad helemaal compleet – van de Schotse grens tot Gibraltar Point in Lincolnshire. Deze wilde, vaak rustige kuststrook trakteert wandelaars op verlaten stranden en hoge kliffen, allemaal onder de frisse zeelucht.
Onderweg kun je jezelf ook verwennen met bijzondere wellnesservaringen – zoals koeknuffelen bij Dumble Farm, waar je helemaal zen wordt tussen de zachtaardige Highland-koeien.
Wat verder landinwaarts in Manchester is het Castlefield Viaduct – een Victoriaans viaduct van staal – omgetoverd tot een ‘zwevende tuin’. Hier wandel je langs verhoogde paden vol winterbloeiende lijsterbes en Gelderse roos. Je ontdekt groene zones zoals de Urban Forest Garden en de Heritage Garden, allemaal opgezet om inheemse planten in de spotlight te zetten.
Zin in een rustiger tempo? Adventures for the Soul in Noord-Yorkshire biedt nachtelijke wandelingen, sterrenkijken en zelfs maanbaden. Denk aan begeleide wandelingen van zo’n acht kilometer onder een (bijna) volle maan, verhalen vol lokale mythes en magie, en de kans om écht stil te staan bij het heelal boven én de aarde onder je voeten.
In Wales zijn ze minstens zo creatief op wellnessgebied. In het kustgebied van Pembrokeshire vind je Hwyl Outdoor Sauna in Saundersfoot: een sauna in de buitenlucht waar warmte en koude duiken in zee je zintuigen prikkelen tegen een achtergrond van strand en branding.
En op het platteland van York organiseert Pool Bridge Farm elke maand vollemaan-zwemsessies in openluchtbaden en meren. Hier duik je onder de sterren in het water voor een kosmische oppepper. Voor of na het zwemmen kun je weer op temperatuur komen in de sauna’s op het terrein.
Van wildpluk tot sterrenmaaltijd: culinaire belevingen met een twist
Van foerageren aan zee tot fine dining in de heuvels – de Britse foodscene geeft je alle reden om ook in de winter op pad te gaan. In Engeland kun je je groene kant ontdekken bij de Vegetarian Society Cookery School in Greater Manchester. Hier volg je hands-on workshops die plantaardig koken centraal zetten. Van snijtechnieken tot het maken van wereldse gerechten als Indiase curry of Japans streetfood, alles komt aan bod.
Liever op pad? Flavours of Manchester organiseert 3- tot 4-uur durende foodtours door de stad, langs markten en straten vol culinaire verhalen. Denk aan craft bier proeven, internationale smaken ontdekken en onderweg leuke weetjes over de lokale eetcultuur.
Aan de noordkust van Wales, vlak bij het Snowdonia (Eryri) National Park, leer je met The Wild Food People alles over kust-foerageren: hoe je eetbare planten en zeevruchten herkent én klaarmaakt, vers van het strand.
Verder naar het zuiden, in Devon aan de rand van het Dartmoor National Park, vind je Fowlescombe Farm, en plek waar biologische landbouw en leren samenkomen. Je ontdekt hier alles over regeneratieve landbouw en kunt zelf aan de slag met wildplukken, brood bakken en zelfs food design.
In Northumberland en de Scottish Borders tilt Crabtree & Crabtree het allemaal naar een hoger niveau met hun Epicurean Experiences. Denk: luxe verblijven in de natuur, gecombineerd met dineren onder de sterren, cocktailworkshops of wild dining midden in de buitenlucht. Het landschap wordt zo een smaakvolle hoofdrolspeler in een onvergetelijke culinaire belevenis.
