Sur les traces de Robin des Bois dans la forêt de Sherwood
Forêt de chênes millénaires située dans le Nottinghamshire, Sherwood Forest reste indissociable de la légende de Robin des Bois, le célèbre hors-la-loi dont les aventures continuent de fasciner les visiteurs du monde entier. En août 2026, le Robin Hood Festival célèbre son 40ᵉ anniversaire avec un programme spectaculaire mêlant combats à cheval, spectacles humoristiques, contes et animations grandeur nature au cœur de cette forêt historique.
À l’automne, Sherwood Forest dévoile toute sa splendeur. Les visiteurs peuvent suivre le Major Oak Trail jusqu’au plus célèbre chêne d’Angleterre : le Major Oak, un arbre majestueux estimé à près de 23 tonnes et âgé de 800 à 1 000 ans. Selon la légende, ce serait l’une des cachettes favorites de Robin des Bois et de ses compagnons, les Merry Men. Aujourd’hui, la forêt abrite une biodiversité exceptionnelle ; des balades guidées à la découverte des chauves-souris ou des vers luisants permettent d’observer la faune qui peuple ces bois.
Pour prolonger l’expérience, séjournez à quelques minutes de la forêt au Forest Lodge Hotel, une charmante auberge du XVIIIᵉ siècle, ancienne halte de diligences, qui propose notamment des suites baptisées « Maid Marian » et « Robin Hood ».
À Nottingham, la présence de Robin des Bois se retrouve à chaque coin de rue. Au sommet de la ville, Nottingham Castle raconte plus de 1 000 ans d’histoire et arbore une statue du célèbre archer veillant sur ses remparts. Les visiteurs peuvent également replonger dans l’univers médiéval du héros grâce à la nouvelle exposition interactive Robin Hood Adventures, une expérience immersive aux côtés de Robin et de ses Merry Men.
Pour découvrir les lieux emblématiques associés à la légende, la visite guidée d’Ezekial Bone’s Robin Hood Tour of Nottingham emmène les visiteurs sur les traces du héros, notamment jusqu’à l’ancien tribunal et prison du comté (Old County Gaol), où Robin aurait été emprisonné selon la tradition.
Mais Nottingham ne se résume pas à sa légende. À Wollaton Hall, Gardens and Deer Park, les visiteurs peuvent profiter d’un vaste domaine naturel abritant plus de 200 cerfs. Sous terre, le City of Caves révèle un autre visage de la ville avec le plus grand réseau de grottes du Royaume-Uni. Pour terminer la journée, rien de tel qu’une halte au Ye Olde Trip to Jerusalem, une auberge du XIIᵉ siècle considérée comme la plus ancienne d’Angleterre, où l’on imagine aisément Robin et ses compagnons célébrer leurs aventures autour d’une pinte.
Aux alentours de Nottingham, la région des East Midlands offre de nombreuses escapades. Au pied des Lincolnshire Wolds, le Gunby Estate, Hall and Gardens invite à explorer 600 hectares de campagne préservée. Dans le Leicestershire, les petites villes de marché comme Market Harborough séduisent par leurs boutiques indépendantes, tandis que Brook Meadow, une ferme en activité proposant hébergements insolites, lodges et emplacements premium, permet de prolonger l’expérience rurale.
À l’ouest de Nottingham, le Peak District National Park offre un terrain de jeu idéal pour les amateurs de plein air. Dans la vallée de Hope, Bike & Boot propose un hébergement pensé pour les voyageurs en quête d’aventure, entre randonnées, vélo et grands espaces.
Sur les traces de Winnie-the-Pooh dans la forêt d’Ashdown
À seulement 48 km de Londres se trouve l’un des plus vastes espaces naturels accessibles au public du Sud-Est de l’Angleterre : Ashdown Forest, une mosaïque de landes et de forêts sauvages où la nature règne en maître. Ce paysage préservé abrite une faune remarquable, dont la fauvette pitchou et le papillon silver-studded blue. Mais son habitant le plus célèbre est sans doute un petit ours amateur de miel qui a marqué des générations de lecteurs.
C’est ici que l’écrivain A. A. Milne aimait se promener avec son fils Christopher Robin et son ours en peluche Winnie-the-Pooh. Inspiré par ces balades familiales, il donna naissance à l’un des univers les plus populaires de la littérature jeunesse.
Aujourd’hui, les visiteurs peuvent marcher sur les traces de Winnie-the-Pooh grâce aux sentiers officiels Pooh Walks. Parmi les lieux emblématiques de la forêt figurent Poohsticks Bridge, où A. A. Milne et son fils auraient inventé le célèbre jeu du même nom, Roo’s Sandy Pit, une ancienne carrière devenue le terrain d’aventure de Petit Gourou, ou encore le Heffalump Trap, le piège imaginé par Winnie et Porcinet pour tenter d’attraper un Éfélant. Les amateurs reconnaîtront également Gill’s Lap, rebaptisé Galleon’s Lap dans les livres, devenu le « lieu enchanté » de Christopher Robin.
Aux portes de la forêt, le charmant village de Hartfield prolonge cette immersion dans l’univers de Winnie-the-Pooh. Au Pooh Corner, salon de thé, boutique et petit musée, l’œuvre d’A. A. Milne est célébrée jusque dans les moindres détails : souvenirs inspirés de la Forêt des Rêves Bleus, bougies parfumées évoquant le Hundred Acre Wood et gourmandises comme les célèbres toasts en forme d’ours accompagnés de miel.
Pour prolonger le séjour, le Bear Inn, à Hartfield, propose des chambres portant les noms des personnages de l’histoire. Les visiteurs peuvent également dormir dans un lieu chargé d’histoire : Cotchford Farm, où A. A. Milne écrivit Winnie-the-Pooh il y a un siècle. Avec sa piscine extérieure, son court de tennis et ses jardins privés, cette demeure constitue un point de départ idéal pour explorer davantage l’East Sussex, notamment Wakehurst, le jardin botanique sauvage de Kew, ou encore le Bluebell Railway, célèbre ligne ferroviaire historique.