ANGLETERRE - Mince pies, trains à vapeur et magie du cinéma
Embarquer à bord de la North Yorkshire Moors Railway, c’est une aventure à travers le parc national des North York Moors digne des plus grandes stars. Des sandwichs faits maison et des tartes aux fruits secs sont proposés dans le cadre du forfait Festive Travel and Treats (du 25 novembre 2025 au 4 janvier 2026). Les voyageurs peuvent préférer savourer un dîner festif à bord du Christmas North Yorkshire Pullman (du 25 novembre 2025 au 4 janvier 2026). Ces deux expériences se déroulent pendant un circuit aller-retour de 58 km à bord d’un train à vapeur ou diesel d’époque, à travers landes et forêts, de Grosmont à Pickering, comme vu dans le premier film de la saga Downton Abbey. En traversant la jolie gare de Goathland, l’itinéraire ajoute une touche de magie à chaque voyage : la gare a également servi de décor pour la station de Pré-au-Lard dans Harry Potter à l’Ecole des Sorciers.
Les Santa Steam Specials de la Severn Valley Railway (du 29 novembre au 24 décembre 2025) sont parfaits pour une sortie festive en famille. Au départ de Kidderminster, le train à vapeur transporte les passagers à travers la campagne du Worcestershire jusqu’à la gare d’Arley, où l’histoire passionnante de The Great Christmas Train Rescue prend vie sur scène grâce à aux marionnettes créées par Matthew Forbes, directeur artistique de la compagnie War Horse. Pour une version différente des traditions de Noël, les visiteurs peuvent également monter à bord des Carol Trains (du 12 au 23 décembre) et partager une soirée de chants avec des musiciens venus de toute la région. Si cette ligne de chemin de fer semble familière, c’est parce qu’elle est apparue à l’écran dans Les Chroniques de Narnia : Le Lion, la Sorcière et l’Armoire Magique ainsi que dans Enola Holmes.
Les visiteurs peuvent aussi rejoindre un VIP venu du Pôle Nord pour le Santa Special de la Bluebell Railway (du 29 novembre au 24 décembre 2025). Le départ se fait à la gare de Sheffield Park pour un voyage magique en train à vapeur à travers le Sussex, avec chocolat chaud et musique live tout au long du trajet. Les plus jeunes auront ensuite la chance de rencontrer le Père Noël en personne dans le Santa’s Parlour. Pour une expérience différente, ils peuvent aussi faire face à la Reine des Glaces lors de SteamLights (du 23 novembre au 28 décembre 2025), le spectaculaire spectacle lumineux de la ligne. Le train comme les abords de la voie sont illuminés pour l’occasion lors de cette expérience immersive de deux heures. Chaque gare de la Bluebell Railway met en valeur une époque différente de l’histoire, offrant aux voyageurs l’impression de remonter véritablement le temps.
ECOSSE - Highlands, festins raffinés et lutins malicieux
Cet hiver, le Northern Belle propose un voyage ferroviaire festif avec un déjeuner de Noël en sept temps (le 19 décembre), servi dans le style d’époque. Au départ de Glasgow et d’Édimbourg, ce train diesel utilise des voitures des années 1930 soigneusement restaurées, qui rappellent l’âge d’or du voyage en train au Royaume-Uni. Les passagers sont accueillis avec du champagne et des canapés, avant de savourer un festin de Noël préparé à bord par les chefs affairés dans la voiture-cuisine.
A bord de l’Elf Express du Strathspey Railway (entre le 6 et le 24 décembre), on admire les vastes paysages hivernaux des Highlands en train à vapeur, en passant par la gare la plus au nord du Royaume-Uni encore desservie par une locomotive à vapeur. Le Père Noël et sa joyeuse troupe de lutins malicieux feront une apparition remarquée à bord de ce service festif qui relie Aviemore à Broomhill, au cœur du parc national des Cairngorms. Pour une expérience encore plus magique, il est possible de se surclasser en première classe et savourer un afternoon tea de Noël, ou bien d’opter pour la voiture panoramique, équipée de confortables fauteuils et de larges baies vitrées.
Le Bo’ness and Kinneil Railway, aperçu dans Outlander, va se parer de ses plus beaux atours de Noël pour ses Santa Steam Trains (du 6 au 24 décembre 2025). Lors du trajet aller-retour d’une heure entre la gare de Birkhill et l’estuaire du Forth, le Père Noël fera une apparition afin de distribuer des cadeaux à tous les enfants. Des chanteurs et des magiciens ajouteront une touche supplémentaire de féérie à l’expérience, tandis que les visiteurs pourront choisir un compartiment privé pour encore plus de confort. Un tour à bord du Bo’ness and Kinneil miniature railway est inclus dans le prix du billet standard.
PAYS DE GALLES – Hotte du Père Noël, escapades côtières et bulles de fête
Un Christmas Lunch, repas de Noël d’exception, à bord du du Northern Belle (le 5 décembre 2025), au départ de Cardiff et Swansea, permet de découvrir la côte sud du Pays de Galles avant de revenir par des villes comme Bridgend, Port Talbot et Neath. Les passagers profitent d’un accueil VIP avant de monter dans le train, où les attend un dîner festif. Une coupe de champagne et des canapés leur sont servis à l’embarquement. Des musiciens interprétant des airs de Noël entretiennent l’ambiance festive à bord, avec en prime les tours d’un magicien ambulant.
Pas de meilleur moyen pour découvrir les Brecon Beacons (Bannau Brycheiniog) que de monter à bord du Brecon Mountain Railway pour ses Santa Specials (du 29 novembre au 23 décembre 2025). Ce trajet aller-retour entre la gare de Pant et Pontsticill est assuré par une locomotive à vapeur Baldwin construite aux États-Unis et comprend une halte exceptionnelle dans le repaire du Père Noël, où un spectacle vivant attend les visiteurs. Des douceurs de saison seront offertes tout au long du voyage.
Le Gwili Railway de Carmarthen accueille le Père Noël à bord de ses Santa Specials tractés par une locomotive à vapeur (du 6 au 23 décembre 2025), au départ de la gare d’Abergwili Junction. La ligne longe la rivière Gwili à travers des terres agricoles et des collines boisées, avec des trains illuminés pour un véritable spectacle. Pour fêter la nouvelle année, le chemin de fer propose également un trajet spécial du réveillon de la Saint-Sylvestre, avec buffet servi à bord.
