North York Moors zet met lokale ondernemers in op
duurzaam toerisme
Het nationaal park North York Moors in Noord-Engeland is deze zomer een proefproject gestart om toerisme in de regio te verduurzamen. In totaal 15 lokale bedrijven en attracties nemen deel aan het initiatief. Zij nemen concrete maatregelen om hun milieu-impact te verkleinen. Het project speelt in op een sterk groeiende vraag van reizigers naar duidelijke informatie over groen reizen. Dankzij het initiatief kunnen toeristen de iconische heidevelden, historische dorpen en ruige kustlijn voortaan op een milieuvriendelijkere manier ontdekken.
Het lopende project helpt de deelnemende bedrijven om hun huidige duurzaamheidsmaatregelen in kaart te brengen en direct verbeterpunten te identificeren. Inmiddels hebben alle vijftien ondernemers een zelfevaluatie afgerond en is er op locatie een uitgebreide duurzaamheidscheck uitgevoerd. Daarbij kwamen tien verschillende thema’s aan bod, variërend van klimaat, afval en water tot natuur, cultuur en eerlijke arbeidsomstandigheden. In de volgende fase van het project stellen de deelnemers, onder begeleiding van een duurzaamheidsspecialist, een concreet actieplan op.
Het initiatief onderstreept ook het groeiende belang van betrouwbare informatie over duurzaamheid in de toeristische sector. Consumenten zoeken steeds vaker naar manieren om de impact van hun reizen te beperken, terwijl ook touroperators en destination management companies om meer informatie vragen. De National Park Authority wil ervoor zorgen dat de bestemming op een verantwoorde manier wordt gepromoot, in lijn met de veranderende Europese regelgeving.
“Met het Sustainable Travel Project helpen we lokale ondernemers zichtbaar te maken wat ze doen, van praktische maatregelen tot aantoonbare resultaten. De samenwerking met 15 bedrijven laat zien hoe groot de bereidheid is om toerisme te verduurzamen en hoe belangrijk dit is voor bezoekers en reisorganisaties. Zo beschermen we het bijzondere landschap én versterken we de aantrekkingskracht van North York Moors als bestemming”, zegt Scott Elliott, Senior Project Manager, North York Moors National Park Authority.
Ontdek North York Moors op een duurzamere manier
Nederlandse bezoekers kunnen North York Moors ook zonder vliegtuig bereiken, met de nachtboot van Rotterdam naar Hull of van Amsterdam naar Newcastle. Eenmaal in Engeland bieden wandelroutes, fietsroutes, schilderachtige spoorlijnen en lokale busverbindingen alternatieven voor de auto.
Verspreid over het nationale park werken bedrijven op verschillende manieren aan duurzaamheid. Zo leveren zonnepanelen bij Sutton Bank National Park Centre ongeveer de helft van de benodigde energie. Helmsley Walled Garden werkt biologisch, gebruikt potgrond zonder veen en vangt regenwater op. Cliff House Holiday Cottages wekt met zonnepanelen en batterijopslag ongeveer de helft van zijn elektriciteit zelf op. The Homestead Kitchen and Cottage gebruikt seizoensproducten uit de eigen tuin en composteert keukenafval.
Andere initiatieven zijn het herstel van natuurgebieden bij Castle Howard, het gebruik van lokaal ingekochte ingrediënten bij The Inn on the Moor Hotel en het planten van bomen bij Green End Farm. Samen laten deze voorbeelden zien hoe accommodaties, attracties en horecabedrijven kunnen bijdragen aan het behoud van het landschap en tegelijkertijd lokale gemeenschappen en producenten kunnen ondersteunen.
Het nationale park is bovendien een International Dark Sky Reserve. Dat biedt bezoekers nog een reden om langer te blijven en het gebied ook na zonsondergang te ontdekken.
Hoe gaat het verder?
Het proefproject loopt nog. In november 2026 staan trainingen op het gebied van storytelling gepland voor de deelnemende bedrijven. Daarnaast zijn er gedurende het huidige boekjaar subsidies beschikbaar. In het volgende boekjaar worden de duurzaamheidsscores opnieuw in kaart gebracht om de voortgang te meten.
Na afloop van het proefproject worden de bevindingen gedeeld met het bredere North York Moors Tourism Network. Ook komt er een programma waarmee bedrijven zelfstandig aan de slag kunnen, om meer ondernemers te stimuleren deel te nemen. De resultaten worden daarnaast gedeeld binnen het bredere netwerk van nationale parken in Engeland en het Verenigd Koninkrijk.
Bij de duurzaamheidschecks wordt gebruikgemaakt van het Good Travel Scan-framework, dat aansluit bij de criteria van de Global Sustainable Tourism Council (GSTC). De checks zijn geen certificering, maar brengen de huidige werkwijzen in kaart en helpen mogelijkheden voor verbetering te identificeren.
Meer informatie: VisitBritain / VisitEngland – North York Moors National Park