Engeland
Engeland heeft een jaar vol culturele ervaringen van wereldklasse, te beginnen met Bradford als UK City of Culture. Deze historische stad in Yorkshire is omgetoverd tot een creatieve hub, waar het hele jaar door kunst, erfgoed en gemeenschap worden gevierd. Van meeslepende voorstellingen in hergebruikte molens tot levendige straatfestivals die de diversiteit van Bradford laten zien, bezoekers kunnen eindeloos inspiratie opdoen. Hoogtepunten zijn onder andere Memories of the Future (5 juli 2025), een nieuw project van de beroemde danser-choreograaf Akram Khan en Akram Khan Company, en een driedaags hedendaags klassiek muziekfestival, New Music Biennial 2025, met zowel lokaal talent als internationale sterren (6 t/m 8 juni 2025).
Ondertussen bevestigt Manchester zijn status als cultureel centrum met de terugkeer van het Manchester International Festival (MIF) (3 tot 20 juli 2025), met Kee Hong Low als creatief directeur dit jaar. Dit tweejaarlijkse evenement viert nieuwe en baanbrekende werken op het gebied van muziek, beeldende kunst en theater. Of het nu gaat om grootschalige installaties of intieme optredens op unieke locaties, het festival probeert grenzen te verleggen om het publiek te boeien. Het volledige programma wordt in maart 2025 aangekondigd. Een bevestigd hoogtepunt is echter ‘The Trequartista - Art and Football United’, een twee jaar durende samenwerking tussen 11 hedendaagse kunstenaars en 11 voetballers. Het project, dat van start ging op MIF23, wordt gecureerd door Hans Ulrich Obrist, schrijver Josh Willdigg en voormalig Chelsea en Manchester United voetballer Juan Mata.
In de hoofdstad verovert het BFI London Film Festival in oktober bioscopen in de hele stad, waar enkele van de spannendste films van het jaar in première gaan. Dit wereldwijd bekende evenement trekt sterren, filmmakers en cinefielen uit alle hoeken van de wereld en viert het vertellen van verhalen op het grote scherm. Het programma wordt later dit jaar bekendgemaakt. Liefhebbers van documentaires kunnen naar Sheffield DocFest (18 t/m 23 juni 2025), waar het beste op het gebied van documentairefilms wordt getoond door middel van vertoningen, discussies en panels. De specifieke programmadetails voor 2025 zijn nog niet vrijgegeven. Op basis van eerdere edities kunnen bezoekers echter een gevarieerd aanbod aan boeiende documentaires, inzichtelijke lezingen en meeslepende ervaringen verwachten.
In het zuiden van Engeland kunnen literatuurliefhebbers de 250e geboortedag van Jane Austen herdenken. Een van de belangrijkste evenementen is het Jane Austen Festival in Bath (12 tot 21 september 2025), een jaarlijks tiendaags festival ter ere van het leven en werk van de schrijfster, met onder andere bals uit het Regency-tijdperk, theatervoorstellingen en literaire lezingen. Voor haar verjaardag kunnen bezoekers een uitgebreider programma verwachten dat dichter bij de tijd wordt bevestigd. In het noorden plant Chatsworth House in Derbyshire, dat in 2005 een hoofdrol speelde in de verfilming van Austens roman Pride and Prejudice, ook een reeks evenementen ter gelegenheid van de verjaardag (13 t/m 15 juni 2025).
Birmingham Mela, het grootste Zuid-Aziatische festival in Groot-Brittannië, keert ook terug naar Victoria Park in Smethwick, Birmingham (19-20 juli 2025). Met meer dan 150 internationale en lokale artiesten, waaronder sterren als Sunanda Sharma en Yasir Hussain, is het een kleurrijke viering van Zuid-Aziatische muziek, dans en cultuur. Bezoekers kunnen hun hart ophalen in de Food Village, snuffelen bij de kraampjes op de Shopping Bazaar of creatief aan de slag gaan in de Art Village als onderdeel van de festiviteiten.
Daarnaast is Portsmouth gastheer van UK Pride (7 juni 2025), terwijl andere grote LGBTQIA+ vieringen te vinden zijn op London Pride (29 juni 2025) Brighton & Hove Pride (2 tot 3 augustus 2025) en Manchester Pride (22 tot 25 augustus 2025).
Schotland
Het festivalseizoen in Schotland is een mix van eeuwenoude tradities en hedendaagse kunst. Edinburgh verwelkomt in de zomer een groot aantal grote festivals. Het Edinburgh International Festival (1 tot 24 augustus 2025), geleid door festivaldirecteur Nicola Benedetti met als thema ‘The Truth We Seek’, trekt talent van wereldklasse aan op het gebied van opera, theater en dans. Ondertussen biedt het Edinburgh Festival Fringe (1 tot 25 augustus 2025) een explosie van creativiteit op het gebied van komedie, drama en experimentele kunstvormen. De geplaveide straten van de stad komen tot leven met artiesten, pop-up podia en publiek uit de hele wereld, waardoor een eclectische sfeer ontstaat.
In de zomer zorgen de Highland Games (mei tot september 2025) voor een unieke Schotse ervaring. Deze traditionele evenementen, die overal in het land worden gehouden, bieden evenementen zoals kaarwerpen naast Highland dansen, doedelzakmuziek en lokaal eten. Een ander Highlands hoogtepunt is het Belladrum Tartan Heart Festival (31 juli t/m 2 augustus 2025), dat een weekend vol muziek, kunst en festivalplezier biedt. Het thema van dit jaar, ‘Bella Goes to the Moovies’, nodigt bezoekers uit om hun innerlijke filmsterren te omarmen en moedigt hen aan om kostuums aan te trekken die geïnspireerd zijn op filmklassiekers. De line-up van 2025 bestaat uit een eclectische mix van artiesten, waaronder de Texaanse indierockers The Pigeon Detectives.
Als 2025 ten einde loopt en een nieuw jaar begint, zullen de legendarische Schotse Hogmanay-feesten 2026 in spectaculaire stijl inluiden. De straten van Edinburgh lichten op met vuurwerk en livemuziek, met als hoogtepunt de dramatische Loony Dook, een kille maar vrolijke duik in de Firth of Forth, vlakbij Edinburgh, die een (zeer) frisse start van het nieuwe jaar symboliseert.
Wales
In Wales zijn de festivals net zo bruisend. Het seizoen begint met St David’s Day (1 maart 2025), een jaarlijkse nationale viering van de Welshe cultuur. Volgens de traditie droegen Welshe soldaten prei tijdens gevechten om zich te onderscheiden van hun vijanden, een gewoonte die vermoedelijk verband houdt met St. David, de beschermheilige van Wales. Om deze traditie in ere te houden, trekken velen de groente trots aan op St. David’s Day, als onderdeel van de festiviteiten die parades en festiviteiten door het hele land omvatten. Waarom niet een lekke band pakken en de sfeer opsnuiven tijdens de National St. David’s Day Parade in Cardiff (1 maart 2025).
De Llangollen International Musical Eisteddfod (8 tot 13 juli 2025) is een van de meest geliefde culturele vieringen van het land en brengt muzikanten, dansers en koren uit de hele wereld samen. Tegen de achtergrond van de heuvels van Wales wordt het festival geopend met een optreden van Roger Daltrey (8 juli 2025), de frontman van de Britse rockers The Who, die een concert geeft vol hits uit zowel zijn tijd met de band als zijn solocarrière.
Voor literatuurliefhebbers biedt het Hay Festival in Hay-on-Wye (22 mei tot 1 juni 2025) een ontsnapping naar de wereld van boeken. Dit bekende literaire festival brengt een aantal van de meest invloedrijke schrijvers, denkers en verhalenvertellers bijeen voor een reeks levendige discussies, lezingen en panels. Er zijn al ‘Earlybird’ evenementen aangekondigd, waaronder lezingen door Robert Macfarlane, Rebecca Solnit en Richard Dawkins. Hay ligt verscholen in de prachtige Brecon Beacons (Bannau Brycheiniog) en heeft ook buiten het festival veel te bieden. Slenter door de eigenzinnige onafhankelijke boekwinkels of beklim de hoogste toppen van het Brecon Beacons (Bannau Brycheiniog) National Park. De regio is ook gastheer van het Green Man Festival (14 t/m 17 augustus 2025). Dit onafhankelijke festival biedt een eclectische mix van muziek met meeslepende kunstinstallaties, lokaal eten en gezinsvriendelijke activiteiten, naast prachtige natuurlijke vergezichten.
