C’è stato un tempo in cui parlare di vino inglese faceva sorridere. Oggi le bollicine prodotte tra Sussex e Kent compaiono nelle carte dei vini dei migliori ristoranti del mondo e conquistano regolarmente premi internazionali. Non è un caso.
Le colline calcaree dell’Inghilterra meridionale condividono la stessa formazione geologica della Champagne francese e negli ultimi decenni l’aumento delle temperature medie e stagioni di maturazione più lunghe hanno reso queste aree particolarmente adatte alla coltivazione di Chardonnay, Pinot Noir e Pinot Meunier, gli stessi vitigni utilizzati per produrre i grandi vini spumanti francesi. Oggi è proprio da queste tre varietà che nascono gli sparkling wine che hanno trasformato il Sussex e il Kent nelle nuove stelle dell’enoturismo europeo.
La vendemmia si svolge generalmente tra la seconda metà di settembre e la fine di ottobre, con il momento più interessante per i visitatori che coincide spesso con il periodo compreso tra fine settembre e metà ottobre, quando le uve vengono raccolte, le cantine lavorano a pieno ritmo e le tenute organizzano visite, degustazioni e menu speciali dedicati alla stagione.
Rathfinny: dormire tra i vigneti affacciati sulle Seven Sisters
Tra tutte le tenute inglesi, Rathfinny è probabilmente quella che meglio racconta la nuova identità del vino britannico.
I suoi filari si estendono sulle colline del Sussex orientale, a pochi minuti dalle spettacolari scogliere delle Seven Sisters. In autunno il paesaggio si trasforma in un mosaico di colori dorati e la raccolta delle uve anima ogni angolo della proprietà. Qui il visitatore può fare molto più di una semplice degustazione.
I Flint Barns, antichi edifici agricoli trasformati in eleganti camere, permettono di soggiornare direttamente nel vigneto. La giornata può iniziare con una passeggiata tra i filari, proseguire con una visita alla cantina e terminare con una cena costruita intorno ai vini della tenuta e ai migliori prodotti del Sussex. Rathfinny dispone infatti di ristorazione, tour, degustazioni ed ospitalità all’interno della proprietà.
È probabilmente il luogo più completo per vivere la vendemmia inglese senza bisogno di spostarsi.
Nyetimber: il nome che ha cambiato la reputazione del vino inglese
Se c’è una cantina che ha contribuito a convincere il mondo che le bollicine inglesi meritavano di essere prese sul serio, quella è Nyetimber.
Le sue cuvée vengono servite in occasioni ufficiali, ristoranti stellati e grandi eventi internazionali. La tenuta organizza durante l’anno aperture speciali, degustazioni e cene che permettono di scoprire da vicino il lavoro che si cela dietro alcune delle etichette più premiate del Regno Unito.
Nyetimber non offre ospitalità in loco come Rathfinny, ma rappresenta una tappa imprescindibile per comprendere l’evoluzione del settore e il livello raggiunto dallo sparkling wine inglese.
Ridgeview: il pioniere delle South Downs
Molto prima che il vino inglese diventasse una moda, Ridgeview produceva sparkling wine sulle colline delle South Downs.
Visitare la tenuta durante la vendemmia significa immergersi nel paesaggio che ha contribuito alla rinascita della viticoltura britannica: colline morbide, piccoli villaggi, pub storici e vigneti che si susseguono fino all’orizzonte.
È una tappa che si abbina perfettamente a una giornata esplorando il South Downs National Park e le campagne del Sussex, in una delle aree più belle dell’Inghilterra meridionale.
Chapel Down: dove il vino incontra la migliore gastronomia del Kent
Se Rathfinny è l’esperienza più immersiva, Chapel Down rappresenta probabilmente il miglior esempio di enoturismo britannico.
Situata vicino alla cittadina di Tenterden, nel cuore del Kent, la tenuta accoglie i visitatori con tour guidati, degustazioni, wine flight, esperienze gastronomiche e percorsi tra i vigneti. Durante la vendemmia l’attività nei campi è visibile ovunque e il senso di partecipare a un momento speciale della stagione è particolarmente forte.
Il vero fiore all’occhiello è The Swan, il ristorante della tenuta, dove gli ingredienti locali vengono abbinati ai vini prodotti in loco. Alcune esperienze comprendono visita al vigneto, degustazione e pranzo o cena gastronomica.
Per chi desidera fermarsi qualche giorno, l’area di Tenterden offre numerosi country hotel e boutique inn immersi nella campagna del Kent.
La vendemmia britannica non è soltanto un appuntamento per appassionati di vino. È il momento in cui il Sussex e il Kent mostrano il loro lato più affascinante. I filari si tingono di giallo e oro, l’aria conserva ancora la dolcezza dell’estate e le tenute aprono le porte per tour, degustazioni e soggiorni immersi nella natura.
È anche il periodo in cui si comprende davvero la straordinaria trasformazione del vino inglese: dai terreni calcarei simili a quelli della Champagne alle uve Chardonnay, Pinot Noir e Pinot Meunier che oggi maturano con risultati impensabili fino a pochi decenni fa. Tra fine settembre e ottobre, questo cambiamento prende forma davanti agli occhi dei visitatori, trasformando la campagna inglese in una delle destinazioni enoturistiche più interessanti d’Europa.