C’è un momento dell’anno in cui Laugharne assomiglia più che mai alla poesia che l’ha resa famosa. È ottobre, quando le maree trasformano continuamente il paesaggio dell’estuario del Taf e i versi di Dylan Thomas sembrano ancora riecheggiare tra il castello, il Boathouse e le colline che circondano il villaggio. Il riferimento è a Poem in October, la poesia che il poeta gallese scrisse ispirandosi alla passeggiata compiuta il giorno del suo trentesimo compleanno e che ancora oggi offre l’occasione perfetta per scoprire uno dei luoghi più letterari del Regno Unito.
Facilmente raggiungibile dall’aeroporto di Bristol, Laugharne è il punto di partenza ideale per un lungo weekend tra letteratura, castelli medievali, hotel pieni di carattere e una costa che in autunno diventa particolarmente suggestiva.
Giorno 1 – La città di Dylan
L’arrivo a Laugharne è un incontro lento con il paesaggio che ha ispirato Dylan Thomas. Il castello domina l’estuario, le barche si adagiano sul fondale fangoso quando la marea si ritira e le strade del piccolo borgo sembrano essersi fermate nel tempo.
La prima tappa è naturalmente il Dylan Thomas Boathouse, la casa bianca sospesa sopra l’acqua dove il poeta visse dal 1949 fino alla sua morte. La vista dalla terrazza è una delle più celebri del Galles e basta poco per capire perché Thomas amasse tanto questo luogo. Poco più in là si trova il suo Writing Shed, il minuscolo studio dove scrisse molte delle opere che avrebbero reso celebre Laugharne nel mondo. Il Boathouse è oggi visitabile e conserva ancora l’atmosfera degli anni in cui il poeta lavorava affacciato sull’estuario.
Da qui una passeggiata lungo Dylan’s Walk conduce fino al cuore del paese. Lungo il percorso si incontra Laugharne Castle, una delle rovine più romantiche del Galles, costruita direttamente sul bordo dell’estuario e circondata da giardini e mura medievali.
Prima di cena c’è un altro luogo da non perdere: la St Martin’s Church, dove Dylan Thomas e la moglie Caitlin riposano sotto una semplice croce bianca. È uno dei luoghi letterari più emozionanti della Gran Bretagna, lontano da qualsiasi monumentalità.
La giornata si conclude al Brown’s Hotel, il rifugio preferito di Dylan Thomas. Qui il poeta trascorreva molte delle sue serate e ancora oggi fotografie, libri e ricordi ne raccontano la presenza.
Dove dormire
- Brown’s Hotel, il più iconico e letterario di Laugharne.
- The Boat House B&B, con vista sull’estuario e atmosfera intima.
- Keepers Cottage, per chi preferisce una sistemazione più raccolta e indipendente.
Dove mangiare
Giorno 2 – La passeggiata che diventò una poesia
Nel 1944 Dylan Thomas raccontò in Poem in October la camminata compiuta nel giorno del suo compleanno verso la collina di St John’s Hill. Oggi quel percorso è diventato il Dylan Thomas Birthday Walk, un itinerario che permette di seguire letteralmente i suoi passi.
La salita è dolce e il panorama cambia continuamente. L’estuario appare e scompare tra gli alberi, il Boathouse diventa un piccolo punto bianco affacciato sull’acqua e il castello emerge tra le maree come in una scenografia teatrale. Dalla sommità della collina la vista abbraccia gran parte della Carmarthenshire Coast e restituisce lo stesso paesaggio che il poeta descrisse ottant’anni fa.
Il resto della giornata può essere dedicato ai dintorni di Laugharne. A pochi minuti si trova Pendine Sands, la lunghissima spiaggia dove negli anni Venti e Trenta furono stabiliti diversi record mondiali di velocità. Ancora oggi la distesa sabbiosa sembra infinita durante la bassa marea.
Un’altra deviazione interessante conduce a Llansteffan Castle, spettacolare fortezza medievale affacciata sul mare e spesso trascurata dai visitatori internazionali.
La sera si torna a Laugharne, quando il villaggio mostra il suo lato migliore, con le luci dei pub riflesse sull’acqua e il ritmo lento delle comunità costiere.
Giorno 3 – Tenby, Saundersfoot e la costa del Pembrokeshire
L’ultimo giorno porta verso il Pembrokeshire, una delle regioni costiere più spettacolari del Regno Unito.
La prima tappa è Tenby, probabilmente il borgo marinaro più bello del Galles. Le case colorate che si affacciano sul porto, le mura medievali e le spiagge sabbiose creano un paesaggio che ricorda alcune località della costa irlandese o della Bretagna francese.
Vale la pena passeggiare fino al porto, prendere il battello per Caldey Island (quando operativo nella stagione) oppure semplicemente perdersi tra le stradine del centro storico. Per pranzo, il lungomare offre indirizzi come Plantagenet House, ospitata in uno degli edifici più antichi della città.
A pochi chilometri si trova Saundersfoot, più rilassata e meno conosciuta, perfetta per una passeggiata sul porto e lungo la spiaggia. Da qui parte anche un tratto molto scenografico del Pembrokeshire Coast Path, facilmente percorribile anche senza affrontare lunghe escursioni.
Chi desidera allungare l’itinerario può continuare fino a Narberth, elegante cittadina di mercato ricca di boutique indipendenti, oppure visitare il vicino Velfrey Vineyard, una delle realtà vitivinicole più interessanti del Galles occidentale, che propone visite e degustazioni fino a metà ottobre.
Per l’ultima notte gli indirizzi più suggestivi sono:
- Heywood Spa Hotel, a Tenby.
- St Brides Spa Hotel, a Saundersfoot, con terrazze affacciate sulla baia.
- Grove of Narberth, una delle country house più eleganti del Galles.
Ottobre è il momento in cui Laugharne torna ad assomigliare alla poesia che le ha dato fama mondiale. Le maree continuano a ridisegnare l’estuario, i colori autunnali accendono la campagna gallese e il percorso raccontato in Poem in October permette ancora oggi di entrare dentro uno dei paesaggi letterari più evocativi della Gran Bretagna. È una storia che unisce letteratura, mare, piccoli hotel pieni di carattere, castelli medievali e una costa ancora sorprendentemente poco conosciuta dal turismo internazionale.