Bath: strade georgiane e fumanti acque panoramiche sul tetto
Bath ha moltissimo da festeggiare nel 2027. Sono passati 40 anni da quando l’intera città è diventata un sito patrimonio dell’umanità UNESCO, riconosciuta per i suoi resti romani, le sorgenti termali naturali e l’architettura georgiana. Rimane l’unica città del Regno Unito la cui intera area urbana vanta questo status. Nel 2021 ha ottenuto un secondo riconoscimento UNESCO tra le Grandi Città Termali d’Europa, consolidando la sua reputazione come meta d’eccellenza per una fuga all’insegna del benessere.
Non serve molta immaginazione per figurarsi Bath nel suo splendore dell’epoca Regency – e la città ha tantissimi angoli fotogenici a dimostrarlo. Inizia dalla maestosa curva dell’elegante Royal Crescent, aguzzando la vista per scorgere la porta d’ingresso gialla al numero 22, poi passeggia davanti alle imponenti facciate del Circus verso il Pulteney Bridge, interamente fiancheggiato da negozi. La Bath Abbey e gli eleganti colonnati di Bath Street offrono scorci altrettanto splendidi, mentre Great Pulteney Street regala una prospettiva magnifica a partire dalla fontana di Laura Place. I fan di Bridgerton possono unirsi al tour a piedi di Brit Movie Tours per toccare con mano le location più familiari delle riprese, mentre il Jane Austen Centre ti permette di esplorare la vita dell’amata scrittrice e il mondo che ha plasmato le sue opere. Per tentare il palato, il Savouring Bath Food Tour della durata di tre ore unisce la storia locale a degustazioni presso negozi di alimentari e bevande indipendenti.
Il patrimonio termale di Bath è più vivo che mai alla Thermae Bath Spa, dove potrai immergerti in acque ricche di minerali e riscaldate naturalmente nella piscina sul tetto, godendoti una vista incantevole sulla città . In una limpida giornata invernale, scambia le acque calde con gli scarponi da trekking e avventurati sulla Bath Skyline Walk, un percorso di circa 10 chilometri che si snoda tra prati e boschi appena fuori dal centro, con viste sul Prior Park Landscape Garden e su Sham Castle, un finto castello del XVIII secolo su Claverton Down. Se cerchi una camminata più lunga, alcune sezioni della Cotswold Way e del Limestone Link possono essere combinate in un percorso circolare partendo direttamente dalla città .
Dopo una giornata all’aria aperta, Bath offre tantissimi modi per continuare il filone georgiano. La Pump Room serve il tradizionale tè del pomeriggio circondati da una grandiosità in perfetto stile Regency, mentre una cucina stellata Michelin ti attende da The Olive Tree e al Restaurant Hywel Jones at Lucknam Park, situato appena fuori città . La Green Park Brasserie rappresenta un’alternativa più informale. Quando è il momento di scegliere l’hotel, le opzioni spaziano dalla tradizione termale dell’opulento cinque stelle Gainsborough Bath Spa o del The Royal Crescent Hotel & Spa, fino a soggiorni boutique come il No.15 Bath by GuestHouse o l’Eight, un hotel indipendente in una casa a schiera. Il Parade Hotel, inaugurato di recente, porta un’esperienza boutique contemporanea all’interno di tre case a schiera georgiane su North Parade, proprio nel cuore della città .
Il Vallo di Adriano: confini romani e cieli immensi
Costruito su ordine dell’imperatore Adriano a partire dal 122 d.C., il Vallo di Adriano segnava un tempo il confine nord-occidentale dell’Impero Romano. Estendendosi per circa 73 miglia (117 chilometri) attraverso il nord dell’Inghilterra, faceva parte di una più ampia rete di frontiere romane, con forti, fortini (milecastles) e altre vestigia che rivelano come l’impero sorvegliasse il proprio territorio. Insignito del titolo di patrimonio dell’umanità UNESCO nel 1987, il vallo celebra il suo 40° anniversario nella lista nel 2027: un’ottima occasione per esplorare le storie dietro le pietre, camminare in una natura selvaggia e riflettere su come si potesse pattugliare tutto questo indossando dei sandali romani.
Ma c’è molto di più di antiche opere murarie. Copriti bene e marcia tra i campi sferzati dal vento, seguendo le impronte dei soldati romani che passavano le giornate a guardia del margine settentrionale dell’impero. Al Housesteads Roman Fort, esplora i resti delle caserme, di un ospedale e delle latrine comuni, immaginando la routine quotidiana dei soldati di stanza ai confini del mondo conosciuto. Al Birdoswald Roman Fort, dove si conserva il tratto continuo più lungo del vallo, i display interattivi svelano la storia della Britannia romana. Nel frattempo, il Chesters Roman Fort vanta il forte di cavalleria romana meglio conservato della Gran Bretagna e un impressionante complesso termale militare dove, dopo una lunga giornata di pattuglia, persino un legionario si meritava un bagno rilassante. Per uno sguardo ancora più ravvicinato alla vita di frontiera, il sito di Vindolanda (The Vindolanda Trust) svela edifici scavati e straordinari reperti dell’insediamento, offrendo uno spaccato delle persone reali che stavano dietro le ambizioni militari dell’impero.
Per chi desidera sapere com’era davvero la vita dei soldati di stanza nell’avamposto più a nord dell’impero, il Roman Army Museum utilizza ricostruzioni digitali per rivelare cosa accadeva dietro le armature e le marce militari. Per trovare ulteriore ispirazione, fai un salto a The Sill National Landscape Discovery Centre prima di allacciarti gli scarponi per percorrere la Hadrian’s Wall Path National Trail o salire in sella lungo la Hadrian’s Cycleway, che si snoda dalla costa della Cumbria verso il Mare del Nord. Il paesaggio intorno a Sycamore Gap merita ancora di essere esplorato, anche se il suo amatissimo albero è stato abbattuto nel 2023.
Mentre il Vallo di Adriano taglia il traguardo dei 40 anni come sito UNESCO, la sua storia va ben oltre i cimeli romani. L’English Heritage e altre organizzazioni continuano a proteggere i suoi antichi resti e a curare il paesaggio circostante, contribuendo a garantire che questa straordinaria frontiera sopravviva per le generazioni future.
Una volta tramontato il sole, i romani non sono l’unico motivo per cui vale la pena guardare verso l’alto. I cieli meravigliosamente bui del Northumberland lo rendono uno dei punti migliori della Gran Bretagna per lo stargazing, e le lunghe notti invernali offrono ai visitatori tutto il tempo per individuare gli spettacoli celesti. Vicino al vallo, il Twice Brewed Inn ospita sessioni astronomiche serali con potenti telescopi e astronomi del Kielder Observatory. Nelle notti serene, potrai scorgere galassie lontane e costellazioni che brillano sopra la stessa frontiera che i soldati romani un tempo pattugliavano.
E perché fermarsi a una lezione di storia quando puoi dormirci dentro? Il Langley Castle Hotel offre la possibilità di dormire all’interno di una fortezza del XIV secolo, completa di fortificazioni e spesse mura di pietra costruite per tenere fuori i visitatori indesiderati. A Wark, Battlesteads occupa un’antica stazione di posta del XVIII secolo, con il Battlesteads Dark Sky Observatory situato a solo una breve passeggiata di distanza. Per una base confortevole vicino al monumento, l’Hadrian’s Hotel nel villaggio di Wall dispone di camere rinnovate, un pub e un ristorante. Il Milecastle Inn vicino a Haltwhistle è un’altra ottima opzione per cenare, servendo piatti sostanziosi e birre artigianali in botte, con la splendida prospettiva di un camino acceso per concludere una giornata sul vallo.
Stai pianificando una fuga più lunga alla scoperta del patrimonio storico? Scopri di più sui 35 siti patrimonio dell’umanità UNESCO in tutto il Regno Unito: World Heritage Sites | UNESCO in the UK.