ENGELAND – Mince pies, stoomtreinen en een vleugje filmmagie
Stap aan boord van de North Yorkshire Moors Railway voor een sterrenwaardige avontuurlijke rit door het North York Moors National Park deze winter. Bij het Festive Travel and Treats pakket (25 november 2025 t/m 4 januari 2026) staan zelfgemaakte kerstbroodjes en mince pies op het menu. Of ga voor een feestelijk driegangenkerstdiner met alle toeters en bellen aan boord van de Christmas North Yorkshire Pullman (zelfde data). Beide belevenissen maken onderdeel uit van een 58 kilometer lange ronde met een vintage stoom- of dieseltrein, van Grosmont naar Pickering, dwars door heidevelden en bossen – zoals je ook ziet in de eerste Downton Abbey film. Langs het kleurrijke Goathland Station brengt de route ook een vleugje magie: het was de locatie voor Hogsmeade Station in Harry Potter and the Philosopher’s Stone.
De Severn Valley Railway’s Santa Steam Specials (29 november t/m 24 december 2025) zijn perfect voor een gezellige, feestelijke dag met het hele gezin. Vertrekkend vanuit Kidderminster neemt de stoomtrein je mee door het Worcestershire landschap naar Arley Station, waar het spannende verhaal van The Great Christmas Train Rescue tot leven komt met marionetten van Matthew Forbes, de puppeteer van War Horse. Voor wie het eens anders wil doen met kerst, zijn er ook de Carol Trains (12 t/m 23 december), waarbij muzikanten uit de regio samen zingen aan boord. Herken je de spoorlijn? Die verscheen ook in The Chronicles of Narnia: The Lion, the Witch and the Wardrobe en Enola Holmes.
Ga mee met een Noordpool-VIP op de Bluebell Railway’s Santa Special (29 november t/m 24 december 2025). Vertrek vanaf Sheffield Park Station voor een magische stoomtreinrit door Sussex, met warme chocolademelk en live muziek onderweg. Daarna ontmoeten jonge bezoekers de kerstman zelf in Santa’s Parlour. Of ontmoet de IJskoningin tijdens SteamLights (23 november t/m 28 december 2025), de betoverende lichtshow van de spoorlijn. Zowel de trein als het station zijn tijdens deze twee uur durende ervaring prachtig verlicht. Elke station van de Bluebell Railway laat een ander tijdperk zien, dus een ritje hier voelt echt als een reis door de tijd.
SCHOTLAND - Uitzichten in de Highlands, 6-gangenmaaltijden en elfjes
Stap deze winter aan boord van de Northern Belle voor een gezellige kersttreinrit met een zevengangen kerstlunch (19 december) in vintage stijl. Vertrek vanuit Glasgow of Edinburgh, in dieseltreinen met zorgvuldig gerestaureerde wagons uit de jaren ’30, helemaal terug naar de gouden tijd van de Britse spoorwegen. Je wordt verwelkomd met champagne en hapjes, gevolgd door een zevengangenfeest zodra de trein vertrekt – allemaal vers bereid door de drukke chefs in de keukenwagon.
Spring ook eens op de Elf Express van de Strathspey Railway (op bepaalde dagen van 6 tot 24 december) voor een stoomtreinrit met prachtige uitzichten over de besneeuwde Highlands. Je rijdt over het meest noordelijke, nog werkende stoomstation van Groot-Brittannië. De Kerstman en zijn ondeugende elfjes maken een speciale verschijning tijdens deze feestelijke rit van Aviemore naar Broomhill in het Cairngorms National Park. Voor iets extra’s upgrade je naar de eerste klas en geniet je van een feestelijke ‘steam’ tea, of kies je voor de panoramawagon met gezellige fauteuils en grote ramen.
De Bo’ness en Kinneil Railway – bekend van Outlander – is helemaal in kerststemming tijdens de Santa Stream Trains (6 tot 24 december 2025). Tijdens de rit van 60 minuten vanaf en terug naar Birkhill Station langs de Forth Estuary maakt de Kerstman een stop om cadeautjes uit te delen aan alle gelukkige kinderen. Er zijn ook live-zangers en goochelaars die zorgen voor extra kerstpret. Je kunt een privéwagon boeken voor een beetje extra luxe. Bij het standaardticket zit ook een ritje op de miniatuurspoorlijn van Bo’ness en Kinneil en een kijkje bij de modelbaan.
WALES – Kerstman, ritjes langs de kust en kurken die knallen
Geniet van een topkerstdiner aan boord van de Northern Belle’s Christmas Lunch (5 december 2025), die vertrekt vanuit Cardiff en Swansea en langs de Zuid-Wales kust rijdt. De reis gaat langs plaatsen als Bridgend, Port Talbot en Neath, voordat je weer terugkeert. Je wordt al als een VIP behandeld voordat je de trein instapt, met zeven gangen aan feestelijk eten. En dat is nog niet alles: er is een welkomstchampagne met hapjes en tijdens de maaltijd een fles wijn voor twee. Muzikanten zorgen aan boord voor kerststemming, met extra entertainment van een rondlopende goochelaar.
Ontdek de Brecon Beacons (Bannau Brycheiniog) per stoomtrein met de Santa Special van de Brecon Mountain Railway (29 november tot 23 december 2025). De verkorte vier mijl (6 km) heen en terug van Pant Station naar Pontsticill wordt getrokken door een Amerikaanse Baldwin stoomlocomotief en stopt extra om de kerstman te ontmoeten, waar live entertainment klaarstaat. Onderweg krijg je gratis seizoenslekkernijen.
De Gwili Railway in Carmarthen verwelkomt de Kerstman met zijn stoomtrein Santa Specials (6 tot 23 december 2025), die vertrekken vanaf en terugkomen bij Abergwili Junction station. De route volgt de rivier Gwili langs landbouwgrond en bosrijke heuvels, met verlichte treinen die voor een echte show zorgen. Of vier de jaarwisseling aan boord van de New Year’s Eve Special met een buffet.
