De charme van Whitstable en de kust van Kent
Op minder dan een uur van Londen en eenvoudig bereikbaar vanaf Heathrow en Gatwick ligt Whitstable, een van de populairste badplaatsen onder de Britten. September staat hier in het teken van ontspannen wandelingen langs de boulevard, vissersboten die terugkeren naar de haven en het gemoedelijke ritme van een sfeervol kustplaatsje.
Maak zeker een wandeling over Tankerton Beach, beroemd om de kleurrijke strandhuisjes en het natuurlijke wandelpad dat bij eb zichtbaar wordt. Ook Whitstable Castle en de levendige Harbour Market zijn een bezoek waard. Op korte afstand liggen bovendien de beroemde White Cliffs en enkele van de beste Engelse wijngaarden, waar de druivenoogst in september volop aan de gang is.
Overnachten: The Crescent Turner Hotel.
Eten: Het legendarische The Neptune, een pub direct aan het strand, ideaal voor een lunch met uitzicht op zee of een pint bij zonsondergang. Ook Wheelers Oyster Bar is een aanrader, dé plek om de beroemde oesters van Whitstable te proeven.
Tussen honingkleurige cottages: de Cotswolds
De Cotswolds lijken gemaakt voor een lang nazomerweekend. Dorpen als Bourton-on-the-Water, Bibury en Castle Combe bieden geplaveide straatjes, honingkleurige cottages, bloeiende tuinen en eeuwenoude pubs, midden in het Engelse platteland.
Een van de mooiste ervaringen is een wandeling over de Cotswold Way. Bezoek daarnaast Sudeley Castle, een van de meest indrukwekkende historische kastelen van Engeland, en de schitterende tuinen van Hidcote Manor. Dankzij de lange septemberdagen en het warme, zachte licht oogt deze streek in deze periode nog idyllischer.
Overnachten: The Lygon Arms in Broadway.
Eten: The Wild Rabbit in Kingham of Daylesford Organic Farm Shop & Café.
Zee, duinen en zeehonden: de kust van Norfolk
Minder bekend bij Nederlandse reizigers, maar zeer geliefd bij de Britten, is de kust van Norfolk een verrassende bestemming voor een lang weekend. Vanaf Stansted of Norwich is de regio gemakkelijk bereikbaar en vind je uitgestrekte stranden, zandduinen, kwelders en authentieke vissersdorpen.
Wells-next-the-Sea staat bekend om het kilometerslange strand, omzoomd door pijnbomen, en de iconische kleurrijke strandhuisjes. Vanuit Blakeney vertrekken boottochten naar Blakeney Point, waar een van de grootste zeehondenkolonies aan de Engelse oostkust leeft.
Mis ook Holkham Hall niet, een van de indrukwekkendste Georgische landhuizen van het Verenigd Koninkrijk. Het landgoed strekt zich uit tot aan het prachtige Holkham Beach, een uitgestrekt goudkleurig strand dat vaak tot de mooiste van het land wordt gerekend.
Overnachten: The Victoria Inn, op het landgoed van Holkham.
Eten: The White Horse in Brancaster Staithe, bekend om zijn verse zeevruchten en uitzicht over de kwelders.
Tussen wijngaarden en heuvels: East Sussex
Op ongeveer een uur van Gatwick laat East Sussex de elegante kant van het Engelse platteland zien. September markeert het begin van de druivenoogst en is een van de beste momenten om de wijngaarden te bezoeken die Engelse wijn internationaal op de kaart hebben gezet.
Een bezoek aan de heuvels van East Sussex is de ideale gelegenheid om enkele van de meest prestigieuze wijnhuizen van het land te ontdekken. Rathfinny Wine Estate, aan de voet van de South Downs bij Alfriston, biedt rondleidingen, wijnproeverijen en lunches met uitzicht over de wijnranken. Vlakbij ligt Ridgeview Wine Estate, een pionier op het gebied van Engelse mousserende wijn, waar bezoekers tijdens de oogstperiode welkom zijn voor rondleidingen en proeverijen. Liefhebbers kunnen ook terecht bij Artelium Wine Estate, waar wijn, hedendaagse kunst en natuur samenkomen in een bijzondere beleving.
Combineer een wijnproeverij met een wandeling in het South Downs National Park of een bezoek aan Bodiam Castle, het middeleeuwse kasteel met zijn imposante slotgracht dat zo uit een sprookje lijkt te komen.
Wie ook van de kust wil genieten, mag de witte kliffen van de Seven Sisters en het uitgestrekte zandstrand van Camber Sands niet missen – twee van de meest iconische landschappen van Zuid-Engeland.
Overnachten: The Gallivant, op loopafstand van Camber Sands.
Eten: The Star in Alfriston of de Tasting Room van Rathfinny.
De ruige kust van Yorkshire: Robin Hood’s Bay
Weinig plaatsen weerspiegelen de authentieke sfeer van de Engelse kust zo goed als Robin Hood’s Bay. Smalle geplaveide straatjes slingeren langs oude vissershuizen naar het strand aan de Noordzee.
Vanuit het dorp begint een van de mooiste etappes van de Cleveland Way National Trail. Vlakbij liggen ook Whitby en de beroemde abdijruïne die Bram Stoker inspireerde bij het schrijven van Dracula. Op korte afstand strekt zich bovendien het North York Moors National Park uit, met een van de meest karakteristieke heidelandschappen van Noord-Engeland.
Overnachten: Saltmoore in Sandsend.
Eten: Het beroemde Magpie Café in Whitby, bekend om een van de beste fish & chips van Engeland, of het restaurant van Saltmoore, waar lokale producten uit Yorkshire centraal staan.
Oogsttijd in Herefordshire
Wie echt tot rust wil komen, vindt in Herefordshire de perfecte bestemming. In september is de oogst in volle gang en staat de regio volledig in het teken van de Engelse cidertraditie. Tussen appelboomgaarden, boerderijen, stenen dorpjes en landelijke wegen kun je historische ciderproducenten bezoeken, speciale cidersroutes volgen en kennismaken met een van de meest authentieke plattelandslandschappen van Groot-Brittannië. Een extra hoogtepunt is Eastnor Castle, een elegant negentiende-eeuws landhuis, omringd door bossen, meren en tuinen.
Voor liefhebbers van het buitenleven biedt de Wye Valley prachtige wandel- en fietsroutes door heuvels en landelijke natuur.
Niet te missen
- Westons Cider in Much Marcle, een van de bekendste ciderproducenten van de regio, met rondleidingen door de boomgaarden, ciderkelders en proeverijen.
- Ross-on-Wye Cider & Perry Company, dé bestemming voor ambachtelijke Britse cider en een uitstekende plek om traditionele appel- en perenrassen te ontdekken.
- The Yew Tree Inn in Peterstow, een historische pub met een uitgebreide selectie lokale ciders van de tap en een authentieke landelijke sfeer.
- Wandel- en fietsroutes door de Wye Valley.
Overnachten: The Feathers Hotel in Ledbury.
Eten: Pensons, een met een Michelinster bekroond restaurant midden op het platteland van Herefordshire.
Of je nu kiest voor een wandeling langs de kleurrijke strandhuisjes van Norfolk, een wijnproeverij in de wijngaarden van Sussex, een diner aan zee bij The Neptune in Whitstable of een dag tussen de idyllische dorpen van de Cotswolds: september biedt een heel andere manier om het Verenigd Koninkrijk te ontdekken. De dagen zijn nog lang, het licht is zachter en het tempo ligt lager. Het resultaat is een verzameling perfecte nazomerbestemmingen voor iedereen die de laatste zomerdagen wil doorbrengen tussen zee, natuur, kastelen, historische landhuizen en de uitstekende Britse gastronomie.